João Paulo II lembrou hoje que a acção da Igreja Católica na África ultrapassa o âmbito da evangelização, configurando-se numa “generosa acção na educação, saúde e promoção dos mais desprotegidos”. Ao receber no Vaticano o presidente da Guiné Equatorial, Teodoro Obiang Guema Mbasogo, o Papa pediu “entendimento e relações cordiais e serenas entre as autoridades públicas e a comunidade cristã”. “Inspirada no Evangelho, a Igreja deseja unicamente servir a promoção da dignidade do homem, num clima adequado de liberdade, colaboração, reconciliação, compreensão e respeito, que possibilite o cumprimento pacífico e frutífero da sua missão espiritual e humanitária”, apontou. As estruturas eclesiásticas existentes nos países de missão (Dioceses, prefeituras apostólicas, paróquias) são 40% do total da Igreja Católica. Ao serviço das missões estão mais de 85 mil padres, 450 mil religiosas e 1 milhão e 650 mil catequistas. As Obras Pontifícias Missionárias asseguram, neste momento, 42000 escolas, 1600 hospitais, 6000 dispensários médicos, 780 leprosarias, 12000 obras sociais e 390 seminários.