Pela primeira vez na história, católicos e protestantes alemães organizam em conjunto o “Oecumenische Kirchentag”. De 28 de Maio a 1 de Junho Berlim recebe mais de 300.000 cristãos Cerca de 150.000 pessoas assistiram na tarde desta quarta-feira, 28 de Maio, ao serviço religioso ao ar livre com que foi aberto o primeiro Congresso Ecuménico das Igrejas alemãs, o «Oecumenische Kirchentag», promovido conjuntamente por católicos e protestantes, em Berlim. “Sejam uma bênção” é o lema que até 1 de Junho, reunirá católicos, evangélicos, luteranos, ortodoxos e vetero-católicos, assim como os «religionslos» –«afastados da fé», que na Alemanha representam 33,2% da população. Nas celebrações de abertura participaram o presidente da Alemanha Johannes Rau, e o chanceler alemão Gerhard Schroder. O núncio apostólico na Alemanha, o arcebispo Giovanni Lajolo, foi o encarregado de ler uma mensagem de João Paulo II, por ocasião do Congresso, na qual o Papa apresenta o “Oecumenische Kirchentag” como uma prova de que «as coisas comuns da fé são mais fortes e significativas que as diferenças» entre igrejas e comunidades cristãs. É a primeira vez que os representantes do laicado católico e evangélico organizam juntos um evento destas características. Foram programados debates, mesas-redondas, conferências e discussões públicas. Igualmente se convocarão numerosos grupos de oração, meditação, eucaristia e outras celebrações. Os Católicos e os Protestantes de Berlim têm-se manifestado dispostos a realizar as celebrações ecuménicas em conjunto, inclusive as comunhões, apesar da proibição expressa de João Paulo II, na nova encíclica “Ecclesia de Eucharistia”, onde afirma que o pão e o vinho consagrados pelo sacerdote na missa se transformam no corpo e no sangue de Cristo, e chamou a atenção para “os abusos” cometidos com este Sacramento, entre eles o facto de católicos chegarem a comungar em celebrações de ortodoxos e protestantes. Por tudo isto, a grande celebração final do “Ökumenischer Kirchentag”, no próximo domingo, às 14h00, limitar-se-á a uma celebração de oração, em que usarão da palavra os presidentes da Conferência Episcopal Alemã, cardeal Karl Lehmann, bispo de Mainz, e do Conselho Central da Igreja Luterana, Manfred Koch. Para contrariar essa orientação da hierarquia, e em paralelo, 500 padres católicos e 500 pastores protestantes juntar-se-ão numa outra celebração, em que está prevista a comunhão – com os participantes a poderem comungar sem distinção.