Apelos feitos ao novo embaixador da Irlanda na Santa Sé João Paulo II convidou a Irlanda a manter os valores humanos e religiosos que formaram sua história para que o “extraordinário crescimento económico” que o país experimenta não se converta em “empobrecimento espiritual”. Foi a mensagem que deixou ao novo embaixador desse país na Santa Sé, Philip McDonagh (Dublin, 1952), diplomata de carreira que até pouco tempo era embaixador na Índia. O pontífice, no discurso que lhe entregou, confessou também as suas esperanças para o processo de paz na Irlanda do Norte e pediu a Dublin para fazer o que lhe corresponde para que na União Europeia se escute o grito dos refugiados e imigrantes que batem nas suas portas. “A Irlanda empreendeu recentemente mudanças sociais significativas, que incluem um extraordinário crescimento económico” – constatou João Paulo II. “Uma sociedade mais próspera tem mais possibilidades de se converter numa sociedade mais justa e aberta, mas ao mesmo tempo tem de enfrentar novos desafios, inclusive o perigo de um certo empobrecimento espiritual e da indiferença diante de dimensões morais e religiosas mais profundas da vida” – reconheceu. Recordou, também, ao governo de Dublin que “a situação dos refugiados e dos desamparados pela pobreza, a guerra ou a opressão é particularmente dramática e exige uma especial atenção e generosidade”.