Estimativas apontam para 250 mil peregrinos O santuário de Fátima recebeu, no último Domingo, 22 de Agosto, cerca de 250 mil peregrinos. Aquele que foi considerado pelas autoridades como o «Domingo da despedida» para muitos emigrantes, provocou um enorme congestionamento nas principais artérias da cidade. António José Valinho, do Santuário de Fátima, disse à Agência ECCLESIA que, “excluindo os dias 13 de Maio, Agosto e Outubro e o dia 10 de Junho, este foi o dia que trouxe mais fiéis a este santuário mariano”. E acentua: “na Eucaristia das 11 horas fizemos uma estimativa de 65 mil fiéis”. Por outro lado, os dados fornecidos pela PSP de Fátima referem que durante o dia estiveram cerca de 250 mil pessoas. A presença dos peregrinos apanhou de surpresa o sub-comissário da PSP de Fátima, que não estava à espera de tão grande adesão de peregrinos no domingo. “Não estava à espera e, se calhar nem tínhamos o dispositivo policial mais adequado, pelo que houve agentes que tiveram que fazer mais horas que o habitual”, referiu, acrescentando, porém, que “acabou por correr tudo bem”. Segundo António Cardoso, o domingo a seguir à peregrinação de 15 de Agosto (peregrinação do emigrante) “costuma ser complicado”. «É o domingo da despedida», explicou aquele responsável, adiantando que os emigrantes e alguns estrangeiros aproveitaram o dia de domingo para deslocar-se a Fátima, mas nunca esperou uma adesão tão grande dos peregrinos à Cova da Iria. António Cardoso atribuiu este aumento de peregrinos às condições climatéricas, nomeadamente à chuva que tem marcado presença desde o início do mês. “Não estávamos à espera de tanta gente porque o tempo melhorou para ir à praia” – disse, sublinhando que “este foi o dia do ano que mais pessoas estiveram em Fátima”. Além da presença dos milhares de fiéis, este responsável adiantou que desde o início do mês de Agosto, em todos os dias úteis, houve um aumento de cerca de 50 por cento no fluxo de pessoas na cidade, comparativamente com o mesmo período o ano passado. Outra “surpresa” para as autoridades foi a presença de algumas centenas de excursões durante o dia de domingo, situação que não costuma ser frequente nesta altura.