D. Jorge Zerpa, reitor de seminário de São Carlos e São Ambrósio, em Havana, agradeceu aos benfeitores portugueses da Fundação “Ajuda à Igreja que Sofre” pelo ajuda que têm oferecido aos cristãos cubanos, respondendo ao apelo lançado em Março deste ano pela Fundação. “É bom saber que Cuba não é apenas uma ilha isolada. É bom ouvir que noutros países, como em Portugal, que haja pessoas que se ocupem e pensem em ajudar os cristãos de Cuba”, referiu D. Jorge Zerpa, em entrevista divulgada pelo gabinete de comunicação da “Ajuda à Igreja que Sofre” (AIS). “É esse amor vasto e universal que nos distingue enquanto cristãos. Os portugueses, olhando o exemplo de Maria e através da vocação de Fátima, estão, quem sabe, a cumprir o que o Seu filho deseja realizar em Cuba – que todos os homens possam amar Deus, que todos os homens possam conhecer Jesus Cristo”, acrescentou o prelado. A Fundação divulgou em Março um relatório sobre a Igreja em Cuba que vive em situação difícil devido às perseguições aos católicos, aos entraves colocados pelo governo de Fidel Castro à actividade missionária e à realização de procissões e ao controle, para parte das autoridades, das eucaristias. No entanto, apesar de todas as restrições impostas à Igreja e aos seus fiéis, surgiu um novo alento entre os cristãos cubanos após a visita de João Paulo II à ilha, em1998. A Fundação AIS revela que angariou cerca de 47 mil Euros em donativos, a serem aplicados na formação de seminaristas e religiosas, na aquisição de equipamento para formação, na restauração de igrejas e capelas e em vários outros projectos. Como reitor do seminário maior de Havana, D. Jorge Zerpa tem observado nos últimos anos um aumento em número e em qualidade dos seminaristas. Apesar de reconhecer a dificuldade de formar sacerdotes em Cuba, devido às circunstâncias políticas e sociais do país, o reitor conta com a boa-vontade que os jovens têm demonstrado quando entram para o seminário. A pobreza das famílias é uma questão que tem preocupado a Conferência Episcopal Cubana que dedicou este ano à pastoral da família. D. Jorge Zerpa considera que o recente aumento geral dos preços dos bens essenciais, decretado pelo governo, “afecta gravemente as famílias cubanas” e salienta também que “a posição, algo endurecida, por parte dos Estados Unidos, de impedir o envio de remessas de divisas para Cuba não favorece em nada o desenvolvimento”. O reitor lamenta que “em Cuba existem famílias divididas com elementos a viver em Cuba e outros nos Estados Unidos ou noutras partes do mundo”.