O presidente cubano, Fidel Castro, elogiou os esforços de paz realizados pelo Papa João Paulo II para evitar uma guerra no Iraque, durante a inauguração da Casa das Irmãs Brigidinas, em Havana, no dia 8 de Março. Castro, que não aparecia em cerimónias religiosas desde a visita do Papa à ilha, em 1998, chegou ao recinto acompanhado por vários membros do seu gabinete, e encontrou-se com o Cardeal Crescenzio Sepe, Prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, enviado do Papa para as comemorações do 5º aniversário da visita de João Paulo II à ilha de Cuba. Durante a sua intervenção, Castro fez um apelo à paz, sublinhando o “especial respeito” que “merece o esforço dedicado e incansável pela paz que o Papa João Paulo II está a realizar”.