João Paulo II apoiou por escrito o pedido de tréguas por ocasião dos Jogos Olímpicos, que se celebrarão em Atenas de 12 a 29 de Agosto. O embaixador da Grécia na Santa Sé, Christos Botzios, revelou à agência Zenit que em 25 de Janeiro de 2004 o Papa enviou uma mensagem escrita na qual se une ao apelo a favor de uma “trégua que perdure”. O líder da Igreja Católica, segundo indica na mensagem, espera que as Olimpíadas se desenvolvam sem violência e sirvam para promover “o espírito de paz” e de “competição sadia”, no espírito dos que fundaram os Jogos Olímpicos na Grécia clássica. “O Papa vai além do conceito de trégua que se vivia na tradição da Grécia clássica durante os Jogos Olímpicos, que durava quarenta dias antes e quarenta dias depois das competições”, explica o embaixador Botzios. A Assembleia Geral das Nações Unidas, por seu turno, aprovou uma resolução por unanimidade para pedir a trégua olímpica. Na história clássica, a trégua só foi violada numa ocasião pelos espartanos, que eram uma das potências da época, mas estes foram castigados e não participaram nos jogos seguintes.