João Paulo II referiu-se hoje ao Dia da Vida Consagrada, agradecendo a todas as congregações e pessoas consagradas o seu testemunho de vida. “Pela pureza de vida, pobreza e castidade, querem (os consagrados) tornar-se iguais ao seu Mestre, Jesus Cristo; querem proclamar a Boa Nova com a vida. Estamos muitos gratos por isso”, referiu o Papa, no final da audiência geral desta manhã, no Vaticano. Já no passado dia 2 de Fevereiro, durante a homilia da missa que assinalou a VIII jornada da Vida Consagrada, o Papa lembrara que, na Igreja, esta realidade é um “testemunho profético” que deve ser renovado todos os dias para que “o Evangelho da Esperança chegue aos homens e mulheres dos nossos dias”. A comunidade eclesial deve, de acordo com João Paulo II, “redescobrir a riqueza do testemunho da Vida Consagrada.” Segundo o Anuário Pontifício de 2003, os religiosos no mundo são quase 190 mil (dos quais 139.159 são sacerdotes), e as religiosas são mais de 800 mil (792.317 de vida activa e 51.973 contemplativas). Em Portugal há cerca de 1400 religiosos e 6500 religiosas.