Bento XVI encontra-se esta Quinta-feira com jovens universitários de Roma, para iniciar a Novena de Natal.
A iniciativa remonta a 1979, com João Paulo II. Este ano, pela primeira vez, Bento XVI presidirá à oração das vésperas no primeiro dia da Novena de Natal.
No final da oração, um grupo de jovens da Austrália entregará a uma delegação nigeriana o ícone de Maria que João Paulo II deu aos universitários, conhecido como Sedes Sapientiae (Trono de Sabedoria).
Trata-se de uma imagem de Nossa Senhora com o Menino Jesus, expressão da proximidade de Maria aos universitários. O seu autor é o padre jesuíta Ivan Rupnik.
O ícone chegou a Roma no dia 14 de Dezembro, tendo permanecido na Igreja de San Pietro in Vincoli, onde foram realizados encontros de oração animados pelos universitários africanos.
A imagem vai iniciar uma peregrinação pelas universidades africanas, coordenada pelo Simpósio das Conferências Episcopais da África e Madagáscar (SECAM).