O aniversário natalício de João Paulo II, comemorado no dia 18 de Maio, serviu para celebrar a santidade de um homem que cativou toda a humanidade. Quem o diz é o Núncio apostólico em Madrid, o português D. Manuel Monteiro de Castro, um arcebispo que na sua actividade apostólica já se encontrou muitas vezes a sós com o Papa. “A personalidade de João Paulo II é extraordinária, que na sua acção se vê que é uma pessoa santa, onde actua a Graça de Deus de um modo palpável”, afirma em conversa com a agência ECCLESIA. Por ocasião da visita de João Paulo II à Espanha, D. Manuel Monteiro hospedou o Papa e acompanhou-o de perto em todas as actividades. Para o Arcebispo português, “para uma pessoa com a sua idade e as suas limitações físicas é impressionante a sua capacidade de entrar em ligação com os jovens, por exemplo. Aqui em Espanha teve mais de meio milhão de jovens fixados nas suas palavras durante horas e acho que isso só se consegue com a Graça de Deus”. Antes da visita do Papa havia tensões em Espanha, mas João Paulo II “passou por cima de tudo isso e falou a todos”, acrescenta. Na vida do Núncio Apostólico, porém, há um acontecimento vivido com o Papa que ainda o marcou mais. “Eu estava na Nunciatura, no México, aquando da primeira visita dele ao país, em 1979, uma altura difícil em que não havia relações diplomáticas entre os dois Estados. Foi algo extraordinaríssimo, o Papa superou todas as dificuldades e os jornais de então disseram que no México o Pontífice de Roma foi apresentado ao mundo como o Papa da humanidade inteira”, recorda. D. Manuel Monteiro de Castro recorda que logo quando João Paulo II publicou a primeira encíclica teve oportunidade de escrever para o jornal da sua terra natal, em Guimarães, que o texto mostrava um homem “preocupado com a Verdade e com a pessoa humana” e isso revelou-se até ao dia de hoje.