Os católicos festejaram a chegada do Ano Novo na China com a celebração de missas solenes, esperando que 2004 faça esquecer um ano marcado pelo aumento da perseguição governamental às “organizações religiosas clandestinas”. A agência Asianews informa que, em diversas paróquias de Pequim se celebrou uma missa de acção de graças, com a participação de milhares de fiéis. Muitas das orações durante as celebrações pediam a ajuda de Deus contra o perigo da pneumonia atípica, que ainda ameaça a China. Os católicos chineses lembraram as vítimas do terramoto no Irão, os povos iraquiano e afegão, pedindo também uma solução pacífica das tensões políticas mundiais e a erradicação do terrorismo internacional.