Os responsáveis da Igreja Católica e da comunidade hindu da Índia têm estabelecido contactos com o objectivo de reforçar as ligações entre os líderes de ambas as religiões e reflectir sobre a violência cometida nos últimos meses contra os cristãos de Orissa e de outros estados do país.
Após a última reunião, que ocorreu em Mumbai, antiga Bombaim, a 12 de Junho, o cardeal Jean-Louis Tauran, presidente do Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-religioso, declarou que a "tolerância, religião e cultura" não podem ser esquecidas quando se fala da violência que tem atingido o país nos últimos anos, porque elas são a "verdadeira face da Índia".
A delegação católica, conduzida pelo cardeal francês, era composta por sete pessoas, entre as quais o arcebispo da metrópole que acolheu o encontro, cardeal Oswald Gracias, o arcebispo de Ranchi, Cardeal Telesphore Placidus Toppo, e o núncio apostólico na Índia, arcebispo Pedro López Quintana.
Segundo a agência Asianews, o encontro nasceu da vontade do cardeal Gracias de responder ao apelo do líder hinduísta Sankaracharya em favor da promoção do diálogo entre representantes das duas comunidades religiosas.
Os líderes hindus condenaram as conversões forçadas e a violência contra os cristãos, afirmando que a Índia é um país espiritual, que respeita os direitos e a liberdade religiosa das minorias. Por seu lado, o arcebispo de Mumbai sublinhou que a mudança de religião é uma escolha profundamente pessoal e que na Igreja Católica não há conversões forçadas.
Os responsáveis das duas religiões concordaram com a importância do trabalho conjunto em projectos sociais e educacionais, "instrumentos úteis para fazer crescer entre as pessoas, em particular os jovens, uma disponibilidade sempre maior à mútua compreensão entre as religiões".
Já em Roma, o Cardeal Tauran declarou à Rádio Vaticano que "para os nossos amigos hindus, é muito difícil compreender a diferença entre um católico, um baptista, um pentecostal… O que os hindus desaprovam é o proselitismo, a construção de igrejas. Há uma região em que estão a ser construídas 160 igrejas: é evidente que não se tratam de igrejas católicas, mas de edifícios protestantes. Tive então que explicar a um dos maiores líderes religiosos hindus a diferença que existe entre um católico e um protestante, e devo confessar que ele não tinha as ideias muito claras a esse respeito".
Para o responsável pelo diálogo inter-religioso, os hindus estão preocupados com o aumento da presença dos protestantes, que se reflecte na violência contra os católicos.
O Cardeal Tauran considerou que o encontro foi útil para esclarecer os factos e, principalmente, porque foi reiterado que os hindus não têm objecções contra os católicos: "Posso dizer que este encontro abriu um novo capítulo nas relações entre Catolicismo e Hinduísmo. Mais do que uma reunião, tratou-se de um início, de uma conversa entre amigos, que, na minha opinião, produzirá frutos".