O Presépio que se encontra na Praça de São Pedro, no Vaticano, é uma novidade instituída por João Paulo II no início de seu pontificado. Tendo em conta os poucos elementos que recordavam o Natal no recinto que abraça a colunata de Bernini, o Papa sugeriu em 1982 que se colocasse a representação do nascimento de Jesus, seguindo o espírito do Presépio realizado por São Francisco de Assis em 1223. Durante três meses, vinte pessoas dedicam-se desde então, cada ano, a desenhar e construir o Presépio do Vaticano. Diferentes projectos são propostos aos serviços técnicos do Vaticano e, em seguida, uma comissão “ad hoc” é escolhida para realizar um deles. A construção propriamente dita, na praça de São Pedro, começa a 8 de Dezembro, dia da Imaculada Conceição, para concluir-se a 17 de Dezembro. A novidade deste ano, segundo a agência Zenit, é que o Presépio tem uma forma circular, o que permite ser apreciado de todos os lados da Praça. No centro, encontra-se a representação simples do Natal, com Jesus, Maria e São José. A seus lado estão representadas cenas da vida quotidiana, além de homens e mulheres em adoração.