No Primeiro Domingo da Quaresma, D. Manuel Pelino Domingues, Bispo de Santarém presidiu, na Catedral da diocese, à Missa Estacional, durante a qual celebrou o Rito de Admissão e Inscrição do Nome dos nove catecúmenos da cidade. Depois de um tempo longo de preparação e acompanhamento, estes adultos, candidatos aos Sacramentos da Iniciação Cristã, reuniram-se pela primeira vez em público e manifestaram à Igreja a sua vontade de se tornarem seus membros. Deus concede-lhes a sua graça, uma vez que, nesta celebração, se manifesta publicamente o desejo dos candidatos e por parte da Igreja é significada a recepção deles e a sua primeira consagração. Como afirmam os preliminares do ritual, «para que os candidatos dêem este passo, é necessário que neles tenham sido lançados os primeiros fundamentos da vida espiritual e da doutrina cristãs: um princípio de fé concebida durante o tempo do «pré-catecumenado», um começo de conversão e uma primeira vontade de mudar de vida e de estabelecer relações pessoais com Deus em Cristo e, consequentemente, um primeiro sentido de penitência, a prática incipiente de invocar a Deus e de oração e ainda uma primeira experiência de vida da comunidade e do espírito cristão (RICA, 15). Durante a homilia, o Bispo diocesano convidou os cristãos e os catecúmenos a acolherem a graça da Quaresma: «no tempo da quaresma a Igreja, para nos orientar na vida segundo o Espírito Santo, recomenda-nos alguns exercícios espirituais, como: a oração mais intensa; a escuta mais assídua da Palavra de Deus; o jejum e a partilha de bens. No quadro destas recomendações, tracemos um programa de exercícios quaresmais. Não deixemos à improvisação e ao sabor do momento. A vida espiritual, segundo uma imagem de São Paulo, é como uma corrida de competição ou como um combate que se trava. Temos um guia e treinador competente que é Jesus. Não podemos, porém, esquecer as resistências e os obstáculos e, por isso, recorrer aos apoios indispensáveis para os vencer. A nível da diocese oferecemos alguns subsídios como os retiros populares nas comunidades, retiros para jovens, para catequistas, propostas de oração em família, etc». Terminada a homilia, os catecúmenos foram apresentados à comunidade e interrogados sobre as suas disposições, inscreveram os seus nomes no Livro da Vida, participaram nas preces pelos Eleitos e depois da oração ouviram a palavra final do Bispo: «Caríssimos eleitos: Começastes connosco esta caminhada da Quaresma. Cristo será para vós o Caminho, a Verdade e a Vida…». Toda a comunidade se despediu dos Eleitos e participou na Eucaristia, comprometendo-se a ajudá-los com a oração a irem ao encontro de Cristo. Estes eleitos voltarão à Catedral durante os domingos da Quaresma para a celebração dos Escrutínios e serão admitidos aos Sacramentos da Iniciação Cristão na Solene Vigília Pascal. Pe Joaquim Ganhão, pároco da Sé