Os cristãos martirizados no século XVII, no Japão, serão tema do novo filme do realizador norte-americano Martin Scorsese. O guião baseia-se na obra “Chinmoku” (Silêncio), do escritor católico japonês Shusaku Endo, que descreve a perseguição sofrida pelos primeiros cristãos japoneses, principalmente na região de Nagasaki. O romance, escrito em 1966, narra a história de um missionário jesuíta português no Japão, no início do século XVII. Jovem e idealista, o sacerdote estabelece-se em Nagasaki, única região do Japão aberta, na época, aos estrangeiros. A obra descreve a dura perseguição aos cristãos, na maioria pobres camponeses que ao se converterem, entravam na clandestinidade. O título, “Silêncio”, evoca o silêncio de Deus diante da cruz de Cristo, narrando a apostasia forçada dos missionários devido às terríveis torturas. Os romances de Shusaku Endo são um reflexo da sua pesquisa sobre o cristianismo na cultura oriental e a sua visão particular da fragilidade humana, do pecado e da graça. O filme de Scorsese será rodado na Nova Zelândia, chegando ao Cinema em 2010. O Japão foi evangelizado pelo jesuíta S. Francisco Xavier, entre 1549 e 1552, e poucas décadas depois, esta Igreja nascente conheceu uma cruel perseguição. Os primeiros mártires, encabeçados por São Paulo Miki (crucificados em Nagasaki, no ano de 1597), entre os quais o português S. Gonçalo Garcia, foram canonizados em 1862 por Pio IX; outros 205 foram beatificados em 1867. Em 1603, com o governo de Tokugawa, começou uma forte perseguição contra os cristãos (chegavam a cerca de 400 mil em todo o Japão), que custou a vida de milhares deles. Os católicos que sobreviveram à perseguição tiveram de ocultar-se durante 250 anos, até à chegada de missionários europeus no século XIX. A 24 de Novembro de 2008 foram beatificados Peter Kibe e 187 companheiros mártires, assassinados entre 1603 e 1639. (Com Rádio Vaticano)