A Universidade Católica Portuguesa, criada em 1967,é uma das instituições mais marcantes da Igreja Católica em Portugal, pelo seu contributo na promoção da investigação e do ensino superior, incremento da cultura e preparação de quadros à luz da Fé Católica. A actividade da UCP iniciou-se em 1967, com a abertura, em Braga, da Faculdade de Filosofia, e em 28 de Novembro de 1968 foi inaugurada a actual sede, em Lisboa, data que marca o início da actividade da Faculdade de Teologia. Na ocasião, as palavras do Cardeal Cerejeira definiam UCP como “destinada a formar uma escola de mentalidade católica”, advertindo que ela nunca seria “um estabelecimento clerical reservado a sacerdotes e religiosas”. O tempo vem dar razão a esta perspectiva do então Cardeal Patriarca de Lisboa. Embora marcando indelevelmente a vida da Igreja em Portugal, pela formação de sacerdotes, religiosos e leigos, a UCP é uma instituição de referência na vida da política, da economia e do direito, no nosso país e na Europa. Por lá passaram Cardeais e Bispos, mas também primeiros-ministros, ministros, e muitas personalidades destacadas da nossa sociedade. Actualmente, para além da sede, a UCP estrutura-se em três centros regionais: Braga, Porto e Beiras. Esta opção respeita a intenção original de ir ao encontro das necessidades locais, com unidades sediadas em diversas Dioceses. A celebração do dia nacional da UCP, que há cerca de 30 anos a Conferência Episcopal Portuguesa estabeleceu no primeiro Domingo de Fevereiro, veio revelar neste ano de 2003 uma atenção apurada à reflexão sobre o lugar da UCP na construção de uma identidade cultural na Europa e em Portugal, seja nas Palavras do Magno Chanceler, D. José Policarpo, seja nas do Reitor, Manuel Braga da Cruz. A atenção à actualidade portuguesa fica demonstrada na promessa de novos projectos na área da saúde, numa altura em que à iniciativa privada se abrem mais campos de acção. Instituição de referência no panorama português a UCP merece ser “protegida e acarinhada”, conforme pediu o Cardeal Patriarca de Lisboa.