Na Terra Santa foram poucos os grupos de peregrinação que cancelaram suas viagens nos últimos dias. Mais de 50 mil fiéis celebraram a noite de Natal em Belém. A violência não afastou os peregrinos de Israel. Numa conferência de imprensa, no âmbito do Festival Caminhos do Espírito, encerrado, em Roma, no passado Domingo, D. Liberio Andreatta, Vice-presidente da Obra Romana de Peregrinação, instituição dependente da Santa Sé, deu a conhecer a situação que os peregrinos vivem actualmente na Terra Santa. Segundo o Vice-presidente, 115.000 italianos peregrinaram a Israel em 2008, representando um aumento de 58% de turistas em relação ao ano anterior. Um total de 2,6 milhões de peregrinos, de todo o mundo, visitaram Israel durante 2008. D. Andreatta assegurou que apesar de geralmente, nos lugares de conflito, o turismo diminuir notavelmente, isso não se aplicou à Terra Santa, onde os peregrinos têm “uma motivação a mais”. Durante a conferência de imprensa, o Pe. Pierbattista Pizzaballa, custódio da Terra Santa, interveio, através de video conferência, e assegurou apesar de Israel estar a atravessar “um momento difícil, para os peregrinos “não houve mudanças”. “As peregrinações à Terra Santa não são perigosas, pois Gaza está muito longe”, assegurou. Suzan Klagesbrun, directora do gabinete de turismo do governo de Israel, assinalou que durante 2008 registou-se o maior número de turistas italianos desde 2000, quando o Papa João Paulo II viajou para a Terra Santa por ocasião do Ano Jubilar. Redacção/Zenit