A Associação Espaço Jacobeus (AEJ) traçou como principais objectivos para 2009 a profissionalização e a criação de uma nova estrutura interna da organização. Na apresentação do plano de actividades para 2009, na Casa dos Crivos, Amaro Franco, eleito recentemente presidente da direcção nacional, deixou críticas à falta de apoios à AEJ e disse que Portugal ainda não descobriu a importância do Caminho de Santiago como motor para um desenvolvimento sustentável a nível regional e local. O actual presidente nacional disse que o Governo português e as Câmaras Municipais não dão a devida importância a este projecto ao contrário do que acontece em Espanha. “Da Galiza vêm exemplos bons em relação ao aproveitamento do Caminho de Santiago”, referiu. Amaro Franco referiu que “não chega a paixão pelo Caminho [de Santiago], mas é necessário mais empenho” também do Governo e das autarquias. Relevando o papel da AEJ do ponto de vista das potencialidades turísticas, Amaro Franco referiu que está já pedida uma audiência à comissão instaladora da nova entidade do Turismo do Porto e Norte de Portugal, porque considera que é importante a AEJ fazer-se representar nessa nova estrutura. O presidente nacional destacou que desde 2004 tem havido um “aumento significativo” do número de peregrinos portugueses que fazem o percurso para Santiago de Compostela. “O caminho português é o segundo caminho mais utilizado pelos peregrinos para chegar a Compostela”. Para o novo ano, a nova direcção da AEJ quer publicar uma revista, “a primeira no mundo” relativa ao Caminho de Santiago de Compostela, com quatro números anuais. Toda a estrutura para a publicação está criada, mas falta dinheiro para que seja dada a conhecer ao público. «À descoberta do Caminho Português de Santiago»” é outra das actividades previstas, e consta da realização ,faseada, da peregrinação, com saídas desde Guimarães, Porto, Viana do Castelo e, ainda, Lisboa. Está ainda a ser pensado, para o próximo ano, um congresso internacional sobre o Caminho de Santiago, assim como a realização do II Encontro de Câmaras Municipais do Caminho Português de Santiago. A estas será lançado, segundo Amaro Franco, o desafio da criação da Fundação Caminho Português de Santiago. Um concurso nacional de fotografia e uma exposição itinerante sobre o caminho português, a sinalização de rotas, a organização da Missa da Bênção do Peregrino com entrega das credenciais, a edição de um livro «Para orar no Caminho de Santiago» e a promoção de jornadas de oração depois da peregrinação são outras iniciativas previstas. Redacção/Diário do Mingo