Mais de 8500 escuteiros de toda a Região de Braga estiveram, durante o dia de ontem, na cidade de Barcelos, para participar nas actividades de abertura do novo ano escutista. O dia contou com diversas actividades realçando-se a tomada de posse do novo Chefe Regional de Braga e ainda, a assinatura de protocolos de cooperação entre a autarquia de Barcelos e o Núcleo de escuteiros gilista. Também o Arcebispo de Braga marcou presença para desafiar os escuteiros a não se envergonharem da fé e, neste ano, a caminhar com S. Paulo para um encontro com Cristo. Para os escuteiros dos 175 agrupamentos da Região de Braga o dia começou cedo com a concentração na Avenida da Liberdade, por trás do Templo do Senhor da Cruz. Seguiu-se a tomada de posse da nova Junta Regional chefiada por Ivo Faria. O mandato estende-se até 2011 e, até lá, a nova direcção pretende aprofundar e trabalhar a questão dos valores no movimento escutista. Entretanto, na presença de D. Jorge Ortiga, José Pedro Sousa, Chefe Regional cessante, pediu ao Arcebispo de Braga que levasse para D. Antonino Dias cumprimentos, uma pequena recordação de toda, a região escutista de Braga. Em maré de ofertas, também o Arcebispo recebeu uma lembrança preparada pelos caminheiros, reunidos durante este fim-de-semana, em Rover. O Chefe Nacional do Corpo Nacional de Escutas (CNE), Carlos Alberto Pereira, aproveitou este momento para distinguir com o colar Nuno Álvares, José Pedro Sousa, que foi durante seis anos Chefe Regional. Antes de partir para Portalegre-Castelo Branco, afim de participar na tomada de posse de D. Antonino Dias como Bispo da diocese, D. Jorge Ortiga deixou uma mensagem de alento a todos os jovens escuteiros. O presidente da Conferência Episcopal Portuguesa salientou o princípio segundo o qual «o escuta orgulha-se da sua fé» para, de seguida, convidar cada um dos presentes a percorrer o caminho da Bíblia, como fizeram tantos santos, entre eles, também os patronos das secções escutistas. Depois da sessão da tomada de posse, o padre José Carlos Vilas Boas, assistente regional do CNE, presidiu à celebração eucarística, concelebrada pelo padre Rui Silva, assistente nacional do movimento. Na Eucaristia, muito participada e animada, o sacerdote bracarense desafiou os escuteiros a construir a personalidade à luz dos valores do próprio Cristo. «A Igreja precisa de jovens, como vós, que são felizes na riqueza e na pobreza, sabendo que Jesus nunca tira nada, mas dá tudo», disse o assistente regional. Já o assistente nacional contou a admiração e a impressão que lhe causou a presença de tantos escuteiros na actividade. Destacando a força da região escutista de Braga no CNE a nível nacional enalteceu o tema escolhido pela Junta Regional para desenvolver no próximo triénio. No fim da missa, a Junta Regional de Braga e diversos dirigentes escutistas foram recebidos por Fernando Reis, na Câmara Municipal de Barcelos para a assinatura de protocolos de cooperação entre a autarquia e o núcleo local escutista. Destes protocolos resultou a atribuição de subsídios por parte da autarquia que ascendem a 20 mil euros.