A Pastoral Universitária é a presença da Igreja junto da comunidade académica e procura dinamizar a experiência entre a fé e a cultura com os docentes, discentes e funcionários em geral. Criada pela Conferência Episcopal Portuguesa (CEP), está sob tutela da Comissão Episcopal do Laicado e Família, e tem ainda a a colaboração de organismos nas várias dioceses do país; na diocese do Funchal, por exemplo, está a implementar-se o Departamento da Pastoral do Ensino Superior, integrado no Secretariado Diocesano da Educação Cristã. Outro objectivo desta pastoral é dar resposta aos desafios da secularização que “cada vez mais o meio universitário reflecte, a partir do mundo em que está inserido e do qual sofre influências”, disse ao Jornal da Madeira o Pe. António Bacelar. Numa breve passagem pelo Funchal, este responsável pelo secretariado diocesano da pastoral universitária no Porto há muito anos e pároco das Antas, considera que “mercê de algumas experiências do passado e expectativas do futuro, não estamos isolados, todos estão no mundo, e no campo do saber a secularização também entra muito forte com consequências por um lado positivas, diria, porque nos ajuda a encarar e a renovar a fé, não como acto cultual, ritual ou tradicional, mas como âmago da nossa própria existência, como inquietação para a vida”. Por outro lado, e quanto aos aspectos negativos da secularização, destaca-se “a tendência para negar ou recusar o religioso e remetê-lo para a esfera do privado sem quaisquer relações com a comunidade”, alerta o Pe. Bacelar que lembra o discurso permanente do Papa Bento XVI sobre “a importância da relação entre fé e cultura, do diálogo que deve existir entre ambas, sob pena de se perder a dimensão personalista e reduzir tudo à técnica”. Estas preocupações fazem parte das propostas pastorais da Igreja Católica ao nível do ensino superior que no nosso país, com D. António Carrilho, presidente da Comissão Episcopal do Laicado e Família, conhecem novos impulsos com a realização de encontros periódicos. Em Setembro próximo, em Fátima, a proposta é “Estudamos para não sermos indiferentes”, uma jornada nacional que será também palco da preparação do encontro europeu de estudantes universitários a decorrer em Roma, entre Julho e Agosto de 2009. As actividades da pastoral univeristária em Portugal podem ser acompanhadas na Internet, em www.leigos.pt/snpes, que é também o site da Comissão Episcopal do Laicado e Família.