Quatro milhões e 800 mil pessoas participaram no ano passado nas várias celebrações no Santuário de Fátima. Os números foram revelados esta Quinta-feira, mostrando um aumento de 600 mil pessoas em relação a 2006. O aumento também se verificou nas peregrinações oficiais, um total de 3909, das quais 1344 portugueses e 2565 oriundas do estrangeiro. O Santuário recebeu peregrinações de 74 países, verificando-se um grande crescimento nos peregrinos vindos de países de Leste. Outros países que apresentam maior crescimento em número de peregrinos são o Brasil e a Coreia do Sul. Itália, Polónia, EUA e Espanha continuam a ser os principais países de origem. A inauguração da nova igreja da Santíssima Trindade, em Outubro do ano passado, foi um dos momentos altos de 2007, reunindo milhares de pessoas em volta do Cardeal Tarcisio Bertone, Secretário de Estado do Vaticano e legado pontifício de Bento XVI para o encerramento das comemorações dos 90 anos das Aparições. Os fiéis que participaram em 2526 missas oficiais foram 4milhões e 191 mil, a que se somam 689 mil em missas particulares. Comparativamente com o ano anterior houve mais 600 mil fiéis nestas celebrações. O Serviço de Peregrinos registou também os números de outras celebrações oficiais, como o Rosário e outras celebrações paralitúrgicas. Houve 1403 celebrações oficiais tendo participado 3 milhões e 893 mil pessoas, quase mais um milhão do que em 2006. Apoios públicos e privados Os dados foram divulgados no XXX Encontro de Hoteleiros e Responsáveis de Casas Religiosas que acolhem peregrinos. O Director de Serviço de Peregrinos do Santuário, Pe. Virgílio do Nascimento Antunes, destacou que “Fátima, a nossa terra, podemos também dizer que deixou de ser simplesmente um lugar geográfico para se transformar numa mensagem”. “Fátima precisa de se assumir como uma mensagem para o mundo, particularmente para uma parte do mundo cristão, e que isso traz consequências relevantes quanto ao modo de se organizar, de se projectar e de se desenvolver”, indicou. Neste sentido, frisou, “reconhecemos em primeiro lugar, que Fátima é lugar de acolhimento de peregrinos” e também “lugar de busca de paz interior.” “Os lugares tranquilos, os espaços verdes, as zonas pedonais, a arrumação e diminuição dos caudais de trânsito, a eliminação dos ruídos de diversa ordem, a criação de boas acessibilidades para pessoas com alguma deficiência, são objectivos para todos os lugares de elevada frequência humana, mas têm ainda maior pertinência num lugar como este”, referiu este responsável. Para o o Director de Serviço de Peregrinos do Santuário, nesta matéria, “uma parte da responsabilidade cabe, sem dúvida aos poderes públicos, mas, outra parte, cabe aos privados, pois detêm grande parte parte dos lugares e espaços frequentados pelos peregrinos”. O Pe. Virgílio Antunes destacou ainda que Fátima “oferece uma dimensão espiritual muito bem definida dentro do contexto da fé católica romana” e que “há alguns preconceitos próprios das sociedades laicas do nosso tempo”. “Não estamos à espera que seja o Estado ou as instituições públicas a fazer a difusão da Mensagem de Fátima, nem o incremento da fé católica; esperamos, no entanto, que um fenómeno de massas, que envolve anualmente milhões de pessoas, seja reconhecido como tal e, com a colaboração de todos os implicados, Fátima tenha cada vez melhores condições para servir os seus visitantes, os peregrinos”, disse.