Formação e papel da mulher na Igreja são prioridades para D. António Vitalino no seu trabalho pastoral Formação e reconhecimento do papel da mulher na hierarquia da Igreja são dois pontos que D. António Vitalino Dantas, Bispo de Beja, leva ao encontro com o Papa na próxima visita Ad Limina, a iniciar dia 3 de Novembro. O Bispo de Beja tem o encontro pessoal com Bento XVI no dia 8, oportunidade para confirmar a situação da diocese e ouvir o Papa. Consciente da mudança que atravessa a sociedade, o Bispo residente afirma que “Beja encontra-se desertificada e com pouco clero”, precisa por isso “de uma evangelização mais profunda e uma formação dos leigos colaboradores, para que nenhuma comunidade fique sem o apoio da igreja e do Evangelho”. Talvez por ter participado na anterior visita Ad Limina, em 1999, D. António Vitalino admite que “não levaremos uma grande novidade, mas vamos estabelecer uma ligação afectiva e pessoal com o Papa, pois esta visita marca as igrejas do mundo”. No relatório previamente enviado, constam alguns desafios pastorais e o Bispo de Beja espera que nos encontros com as congregações, alguns assuntos possam ser abordados, “com vista à comunhão universal das Igrejas”. Do documento previamente enviado, alguns assuntos serão abordados no diálogo pessoal entre o Bispo e o Papa. D. António Vitalino não antecipa quais os temas eleitos, mas manifesta algumas expectativas na avaliação final que é feita do relatório. O Bispo de Beja leva também a esperança de que Roma se abra mais à colaboração e integração dos leigos e das mulheres dentro da Igreja. “Este será um diálogo longo, mas a Igreja hoje não pode prescindir do ministérios do leigos e sobretudo da mulher”, aponta. A mulher tem já um papel importante, reconhece o Bispo, mas a forma como esse papel é reconhecido e integrado nas estruturas da igreja, “tem de ser dialogado e repensado”. Acrescenta que não pode uma única diocese a avançar sozinha, mas D. António Vitalinho sublinha que espera ver avanços “e Beja está disponível para isso”. Um momento de encontro entre Bispos e o Papa e os seus colaboradores é motivo de “de ânimo, de fortalecimento e esclarecimento de prioridades e missão”, apesar dos diferentes planos pastorais que cada diocese tem. D. António Vitalino espera por isso que esta visita Ad Limina possa “trazer um novo fortalecimento à evangelização no Alentejo”.