O gosto pela missão e pela partida para países longínquos continua a estar no horizonte de muitos dos jovens portugueses. Ano após ano, aumenta o número de jovens que aderem aos projectos de voluntariado missionário das várias entidades que os dinamizam. Aliás, o próprio número de entidades continua a aumentar ano após ano. Apesar das dificuldades em arranjar financiamentos, existem no nosso país 41 entidades que promovem este tipo de iniciativas, desde congregações a IPSS ou ONGD que se dedicam exclusivamente à dinamização de projectos no âmbito do voluntariado missionário e da ajuda ao desenvolvimento. Este ano, são 263 voluntários que partem. O grande destino de partida destes voluntários são os países lusófonos da CPLP, com destaque, à semelhança do ano passado, para Moçambique, que receberá um total de 109 voluntários, 81 mulheres e 28 homens. As voluntárias representam, aliás, a maioria das pessoas no terreno. Apesar da ligeira descida de 77% para 73%, continuam a ser as mulheres quem mais parte em missão. 65 Voluntários portugueses partem com compromisso de 1 a 2 anos. 198 Voluntários portugueses partem em projectos de curta duração. Angola é o segundo país com mais voluntários. Recebe 59, dos quais 45 são mulheres e 14 são homens. No entanto, é de referir que 2 dos voluntários vão ser colocados nas Honduras e num enclave em Espanha, fora do território da CPLP. Os tempos de permanência no terreno são variados, sendo que a maioria dos voluntários parte para os chamados voluntariado de curta duração: missões de 1 a 2 meses, com a excepção de duas entidades que vão por 6 meses. Outra fatia dos voluntários opta por tempos de permanência maiores: períodos de um ano, renováveis. Outro aspecto importante é o facto de muitos destes voluntários estarem a repetir a experiência. Uma percentagem de 25% destas pessoas que tiveram a experiência de partir em missão quiseram voltar a fazê-lo, o que mostra o quão enriquecedoras são estas experiências. Desde 2003 que a Fundação Evangelização e Culturas, ao funcionar como Plataforma do Voluntariado Missionário, reúne os dados que contribuem para as estatísticas desta realidade que se tem vindo a consolidar ao longo dos últimos 20 anos. João Paulo II lançou o apelo “Portugal, convoco-te para a Missão” quando visitou o nosso país em 1998. Nestes últimos 5 anos Portugal correspondeu com 1386 respostas positivas no que concerne ao voluntariado em missão Ad Gentes. Embora se verifiquem algumas variações, é notório o investimento que, anualmente, tem sido feito com vista a concretizar inúmeros projectos, com tudo o que isso mobiliza em termos de recursos humanos, materiais e financeiros. São muitas as horas de formação para uma preparação que se quer cada vez mais exigente; são muitas as mangas que se arregaçam para angariar os fundos necessários; mas são, sobretudo, muitos os sonhos de quem sente no seu coração este apelo para a missão. O número de entidades envolvidas tem dado mostras de capacidade para a continuidade dos projectos e consolidação da identidade de cada uma. Departamento de Plataformas e Comunicação, Fundação Evangelização e Culturas