O Cancioneiro da Serra d’Arga é um repositório de canções e quadras populares, recolhido na década de setenta, na serra que lhe dá o nome, pela mão do Padre Artur Coutinho, à data pároco nas freguesias das Argas e Dem . O mérito deste livro, reeditado pela quarta vez, por iniciativa da Fábrica da Igreja da Paróquia de Nossa Senhora de Fátima, é compilar quase três mil quadras que percorrem todos os temas da vida quotidiana serrana. Fala-se dos quatro elementos, da paisagem e das rochas, da felicidade e da desavença, de Deus e do diabo, dos lugares da aldeia e dos territórios mais longínquos. No fundo, dos homens e das mulheres que habitam a serra agreste. Ao fixar esta forma de expressão popular, que, hoje, tende a ser remetida exclusivamente para o folclore e para tempos muito específicos, como o das romarias, o seu autor contribuiu indelevelmente para a preservação de um património cultural riquíssimo. Com uma capa sugestiva, onde pontifica um horizonte serrano, construído por massas rochosas majestosas sobre um imenso azul, e um conjunto de rostos, de homens e mulheres que nomearam as pedras e a geografia e cantaram-na de forma própria, o livro encerra nas suas páginas a vida de uma comunidade serrana. Infelizmente, não obstante as mudanças teóricas nas ciências sociais, continua-se, em muitas circunstâncias e momentos, a tomar a cultura popular como uma mera excrescência, uma degeneração de algo maior (a dita cultura erudita, das elites e letrada) ou o resultado de uma menoridade. Uma leitura do Cancioneiro da Serra d’Arga far-nos-á compreender que a cultura popular não é pura imitação nem criação pura; ela resulta num imbricado processo de construção de elementos singulares e da reconstrução de elementos tomados de empréstimo. A valia do livro está em captar a cultura popular onde ela se produz – no quotidiano e na oralidade, entre momentos de repetição e de renovação. O Cancioneiro da Serra d’Arga interessa, por isso, a todos os que apreciam e estudam a cultura rural e popular. De igual modo, é leitura aconselhada para qualquer visitante que se desloque à Serra. Não tem aí um guia turístico clássico, mas um cicerone que lhe auxiliará a interpretar o que observa, dando a dimensão humana daquele espaço. Não deixará de ser, também, um recurso para cantadores e músicos, para professores e estudantes, para animadores sócio-culturais e interessados por questões ambientais. Para finalizar, o Cancioneiro da Serra d’Arga é uma, entre outras formas, de contribuir para a construção de um novo templo na parte oriental da cidade, projecto que tem sido acalentado pela comunidade paroquial de Nossa Senhora de Fátima. Paróquia de Nossa Senhora de Fátima, Viana do Castelo
