Boas relações entre Igreja Católica e Ortodoxa e assuntos bilaterais marcaram encontro no Vaticano Bento XVI recebeu em audiência o presidente da Rússia, Vladimir Putin, um encontro que decorreu no Vaticano, na tarde de ontem. Ao mesmo tempo, o Cardeal Tarcisio Bertone, secretário de Estado do Vaticano, e o arcebispo Dominique Mamberti, secretário para as Relações com os Estados, encontravam-se com Sergei Lavrov, ministro de Assuntos Exteriores da Federação Russa, e outros membros da delegação que acompanhou o presidente russo. Os colóquios, que se desenvolveram num clima de grande cordialidade, permitiram constatar as boas relações que existem entre a Santa Sé e a Federação Russa, assim como a vontade recíproca de desenvolvê-las, inclusive através de iniciativas específicas de carácter cultural. Ontem mesmo, o Conselho Pontifício para a Cultura inaugurou uma exposição de um dos maiores pintores russos contemporâneos sobre a “Terra do Senhor”. Durante o encontro foram abordados alguns temas bilaterais de comum interesse, que afectam também as relações entre a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa (maioritária na Rússia) e analisaram-se também as questões internacionais de actualidade, em particular as do Oriente Médio. Por último, as atenções voltaram-se para os problemas do extremismo e da intolerância, que constituem graves ameaças à convivência civil entre as nações. Tanto Bento XVI como Vladimir Putin sublinharam a necessidade de preservar a paz e de favorecer uma resolução negociada e pacífica dos conflitos. No final do encontro, o presidente Putin deu ao Papa um ícone da Escola de Palech, que representa São Nicolau Taumaturgo (270-350), Arcebispo de Mira (Licia), em cuja catedral permaneceram as relíquias que continham um óleo com poderes curativos até o ano 1087, quando foram trasladadas para a cidade de Bari, onde se encontram ainda hoje. No comunicado divulgado após o encontro, não foi mencionado qualquer convite para Bento XVI se deslocar à Rússia, questão confirmada pelo porta-voz do Vaticano, Pe. Federico Lombardi, que adiantou que o assunto não foi abordado.