João Paulo II louvou hoje a “força de espírito e a grande coragem” dos bombeiros, uma declaração particularmente significativa em vésperas do aniversário dos atentados de 11 de Setembro em Nova Iorque, onde eles foram os principais heróis. O Papa dirigia-se a um grupo de bombeiros sapadores oriundos da Polónia, na audiência geral em Castel Gandolfo, e sublinhou que “o vosso trabalho é difícil e perigoso”. Apesar dos seus problemas de saúde, o Papa pareceu em boa forma nas vésperas da sua partida para a Eslováquia, na que será a sua 102ª viagem apostólica fora da Itália. João Paulo II pediu aos cerca de 12.000 peregrinos presentes na sua residência de verão que o acompanhassem com orações nesta viagem de 4 dias. “Amanhã irei cumprir, com grande esperança, a minha terceira viagem apostólica à Eslováquia, terra enriquecida pelo testemunho heróico dos discípulos de Cristo, que deixaram eloquentes marcas de santidade na história da Nação. Peço-vos que me acompanhem com a oração”, afirmou. HUMANIDADE DESTINADA A NOVA EXISTÊNCIA Na habitual catequese destas audiências de quarta-feira João Paulo II reflectiu sobre o Cântico do profeta Ezequiel (Ez 36, 24-28), afirmando que “A humanidade está destinada a nascer para uma nova existência” e que a meta da acção divina na história não é “a condenação pura e simples nem o aniquilamento do pecador.” O cântico do profeta Ezequiel, objecto da catequese de hoje, anuncia que Deus vai dar à humanidade um coração novo e um espírito novo. Esta intervenção divina dá-se no baptismo. Pela efusão do Espírito Santo, esta humanidade do «coração de carne» sentirá a presença viva e operante de Deus que a fortalece e guia no seu caminho”, referiu o Papa em língua portuguesa.