Fortalecer a unidade entre as Igrejas e a consciência ecuménica, assim como o diálogo inter-religioso e a espiritualidade estão entre as prioridades do novo secretário geral do Conselho Ecuménico das Igrejas (CEI), o pastor metodista Samuel Kobia. O primeiro afircano a ocupar um cargo desta importância mostrou-se desde logo disponível para reforçar os laços com a Santa Sé. «Desejaria reforçar as relações com o Vaticano», afirmou ontem o reverendo Kobia aos microfones da Rádio Vaticano insistindo em fortalecer o trato «em primeira pessoa» enquanto assumir o cargo. «Como é do conhecimento de todos –recordou o reverendo Kobia–, são diferentes as áreas nas quais já cooperamos juntos, por exemplo em grupos de trabalho com o Conselho Pontifício para a Justiça e a Paz e em âmbito das missões». O CEI é uma comunidade de 341 Igrejas de mais de 100 países dos cinco continentes e da maior parte das tradições cristãs. A Igreja Católica não é membro, mas mantém relações de cooperação com esta instituição. No Vaticano, a notícia da nomeação de Kobia foi acolhida muito positivamente: «São conhecidas suas grandes qualidades, entre as quais destacam a profunda espiritualidade e a preparação teológica», declarou o bispo Brian Farrel, L.C., secretário do Conselho Pontifício para a Unidade dos Cristãos.