Bento XVI vai visitar, em Istambul, a Mesquita Azul, após entrar na antiga Basílica de Santa Sofia, como gesto conciliatório em relação ao Islão. A decisão foi confirmada ontem pelo Vaticano. O porta-voz da Conferência Episcopal turca, Georges Marovitch, citado pela agência italiana “Adnkronos”, referia que a visita quer ser “sinal de amizade e respeito por parte do Papa para com os muçulmanos”. João Paulo II tinha entrado numa Mesquita de Damasco, na Síria, em 2000. O porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi, confirmara na sexta-feira que Bento XVI tinha manifestado o desejo de visitar uma Mesquita como sinal de homenagem ao Islão. O programa da viagem de Bento XVI já incluía a visita a Santa Sofia, Catedral cristã que se tornou uma Mesquita, e foi, posteriormente, transformada em Museu. O Governo da Turquia, por outro lado, já informou que o Primeiro-ministro turco vai encontrar-se com Bento XVI durante a sua visita ao país, ao contrário do que estava previsto. “Se os horários coincidirem, na terça-feira, antes de partir a Riga para uma cúpula da NATO, existe a possibilidade de uma reunião com o Papa no aeroporto, à sua chegada”, disse o próprio Erdogan , entrevistado pela agência turca Anadolu. Ontem, na recitação do Angelus, o Papa enviou uma saudação cordial ao “querido povo turco, rico de historia e de cultura”. “Com viva emoção espero encontrar a pequena comunidade católica, sempre presente no meu coração, e de unir-me fraternalmente á Igreja Ortodoxa, por ocasião da festa do Apóstolo Santo André. Com confiança coloco-me nas pegadas dos meus venerados predecessores Paulo VI e João Paulo II; e invoco a protecção celeste do Beato João XXIII, que durante dez anos foi Delegado Apostólico na Turquia e nutriu por aquela Nação afecto e estima”, referiu Apesar das manifestações de ontem, que levaram milhares de pessoas à rua para protestarem contra a visita, o Vaticano confia na tradicional capacidade de bem receber da Turquia para o sucesso da viagem papal, a primeira que efectua a um país muçulmano. Muito aquém do milhão de manifestantes que eram esperados, o protesto de Domingo, organizado pelo partido minoritário islâmico Felicidade (sem representação parlamentar), contou com a presença de 15 mil pessoas. Segurança Bento XVI chegará a Ancara amanhã, e deixará o país com saída de Istambul a 1 de Dezembro. No momento em que o seu avião penetrar no espaço aéreo turco passará a ser escoltado por dois aviões caças da Força Aérea da Turquia até à sua chegada ao aeroporto, que estará rodeado de fortes medidas de segurança. O Papa viajará num automóvel blindado, com dois outros veículos semelhantes ao seu lado, sem passageiros. Cinquenta membros das Forças Especiais protegerão Bento XVI durante toda a sua viagem e três mil polícias encarregam-se de garantir a segurança em Ancara. Haverá 4500 polícias durante a estada do Papa em Istambul, e 1275 em Izmir, apoiados por helicópteros no ar.