Em vésperas da visita de Bento XVI à Turquia «O Papa não vem para fazer proselitismo, como a imprensa turca quer dar a entender, mas para falar com os muçulmanos, com o Governo Turco e obviamente para se encontrar com os católicos, especialmente com os cristãos ortodoxos», afirmou o Bispo D. Luigi Padovese, Vigário Apostólico de Anatólia, durante uma pequena conferência de imprensa promovida em Berlim pelo secretariado alemão da Ajuda à Igreja que Sofre. Referindo-se também ao discurso proferido pelo Papa Bento XVI na Universidade de Regensburg, o Vigário Apostólico sublinhou a importância do convite para o diálogo entre as religiões. As palavras do Bispo Padovese sublinharam o mérito do trabalho desenvolvido pela Ajuda à Igreja que Sofre na defesa dos direitos religiosos dos cristãos na Turquia. No contexto da visita do Bento XVI à Turquia, relacionada ainda com a questão da adesão desse país à União Europeia, foram colocadas algumas questões sobre a adequação ao “padrão de liberdade religiosa na União Europeia”, o reconhecimento das Igrejas Cristãs, o direito de propriedade e a formação dos padres na Turquia. A Igreja Católica não tem direito a construir igrejas ou outro tipo de edifícios por causa de uma lei restritiva que data de 1923. A autorização de residência para os padres estrangeiros depende muitas vezes da boa vontade das autoridades. O assassinato do Padre Andrea Santoro, no passado mês de Fevereiro, representa uma prova concreta dos ataques abertos contra os sacerdotes. Além disso, os futuros padres nem sequer dispõem de um seminário no país. O Vicariato Apostólico de Anatólia estende-se por mais de metade do território da Turquia e tem oficialmente cinco mil católicos. Actualmente, o país tem mais de 63 milhões de pessoas, dos quais 200 mil cristãos. Curiosamente, em 1914 mais de 30 % dos turcos eram cristãos. Para assinalar esta visita histórica do Papa à Turquia a Ajuda à Igreja que Sofre está a preparar uma edição em língua turca do livro “Pequeno Catecismo da Igreja Católica”. Um outro livro, “A Bíblia das Crianças”, que foi publicado em língua turca em 2004, encontra-se agora disponível on-line em: http://www.kirche-in-not.org/kinderbibel.html