Realiza-se amanhã, 29 de Julho, a peregrinação anual da Família Comboniana ao Santuário de Fátima. A Eucaristia, celebrada às 10h30, será presidida pelo padre Alberto Vieira, que em breve regressa a Moçambique. A celebração dos 50 anos da revista “Além-Mar”, publicação dos Missionários Combonianos, também consta no programa desta peregrinação ao maior santuário mariano de Portugal. No programa anuncia- se ainda a recitação do Terço Missionário, às 14h00 na Capelinha das Aparições, e a realização de um convívio, no Centro Paulo VI, das 15h30 às 17h30. A congregação dos Missionários Combonianos do Coração de Jesus – MCCJ – foi fundada por Daniel Comboni. O fundador nasceu em Limone Sul Guarda, no Norte de Itália, a 15 de Março de 1831. Sacerdote do Instituto Mazza, tomou parte numa expedição missionária à África Central. Chegou à Missão de Santa Cruz, no Sudão, em 1858. A expedição foi um fracasso, mas firmou no ânimo do jovem missionário a vontade inquebrantável de não desistir desta obra. O grito África ou morte acompanhou-o sempre. A 15 de Setembro de 1864, concebeu o Plano de Regeneração da África. Propunha-se envolver todas as forças da Igreja a favor da África e tornar os africanos missionários do próprio povo. A 1 de Junho de 1867, fundou, em Verona, o Instituto para as Missões da Nigrícia, constituído por sacerdotes e leigos de diversas nacionalidades, sem votos religiosos. Em 1877, Daniel Comboni foi eleito bispo e vigário apostólico da África Central. Ao morrer, em Cartum, a 10 de Outubro de 1881, profetizou: Eu morro, mas a minha obra não morrerá. Em 1885, o instituto foi transformado em congregação religiosa. Recebeu o nome de Filhos do Sagrado Coração de Jesus. Os primeiros membros professaram dois anos mais tarde. As Constituições foram aprovadas em 1910. O documento define a «conversão dos povos da África Central de outros povos que fossem confiados ao Instituto como finalidade da Congregação». O Instituto conheceu o período de maior expansão na Europa após a II Guerra Mundial, aceitando também campos de trabalho no continente americano. Em 1988, obedecendo aos apelos da Ásia, os combonianos enviaram para as Filipinas o primeiro grupo de cinco missionários. Os Missionários Combonianos chegaram a Portugal em 1947. A primeira casa foi em Viseu. Seguiram-se as de V. N. de Famalicão, Maia, Lisboa, Coimbra e Santarém. Nas suas casas de formação albergam mais de uma centena de jovens e adolescentes que estão a preparar-se para a vida missionária. Como instrumento de animação missionária, editam as revistas Além-Mar e Audácia e o jornal Família Comboniana. »» História da Revista Além-Mar »»