Cerca de duas centenas de Irmãos, Irmãs hospitaleiras, seus colaboradores, assistidos e doentes de França, Inglaterra e pequena representação de Portugal, realizaram uma peregrinação a Lurdes, durante três dias, na última semana. Foi organizada pela Província francesa da Ordem de S. João de Deus e presidida pelo Superior Geral. Durante os três dias os peregrinos participaram nos actos solenes muito pastorais do Santuário: Missa Internacional, procissão do Santíssimo Sacramento e procissão das velas, além de terem alguns actos de grupo, como reflexões, Via Sacra, recitação do terço junto da Gruta, convívios, etc. A mistura em oração e convívio, com os peregrinos de muito países, tantos deles vindos em comboios especiais da Itália (700), Bélgica (2.800) e de tantos outro países, foi a o que mais animou os peregrinos de S. João de Deus , alguns dos quais muito limitados e doentes. A área dos edifícios de hospitalidade e acolhimento para estes peregrinos e acompanhantes têm tido grande desenvolvimento e constituem verdadeiros hospitais, um dos quais com 900 camas. Impressiona igualmente o número de voluntários, jovens e adultos, com os seus distintivos e a sua dedicação visível empurrando cadeiras de rodas e macas de rodas com tantos sofredores contentes. Como que se apalpa a densidade espiritual e os milagres que acontecem no coração de muitos. Como que se repete o exemplo de G. B. Tomassini, deficiente que em 1903 foi a Lurdes com uma pistola no bolso para se matar à frente da Gruta. Bastou um sorriso de Nossa Senhora e ficou vencido e transformado. Fundou a UNITALSI de voluntários para transportar doentes a Lurdes e outros Santuários, como ali me explicou um dos voluntários da Peregrinação do Veneto de 700 participantes. Esta união conta hoje trezentos mil aderentes.