Devoção tem séculos de história e longa tradição em Portugal A Igreja Católica celebra amanhã, em todo o mundo, a Solenidade do Coração de Jesus, no ano em que se assinalam os 50 anos sobre a encíclica “Haurietis aquas”, de Pio XII, sobre este culto. Para assinalar esta data, Bento XVI escreveu uma carta ao Padre Peter-Hans Kolvenbach, Prepósito-Geral da Companhia de Jesus, na qual lembrava que “ao promover o culto ao Coração de Jesus, a Encíclica ‘Haurietis aquas’ exortava os crentes a abrirem-se ao mistério de Deus e do seu amor, deixando-se transformar por ele. “Após cinquenta anos permanece uma tarefa sempre actual dos cristãos continuar a aprofundar a sua relação com o Coração de Jesus de maneira a reavivar em si mesmos a fé no amor salvífico de Deus, acolhendo-o cada vez melhor na própria vida”, acrescentava. Embora tenha fundamentos bíblicos, patrísticos e tradicionais, a devoção ao Coração de Jesus só começou a crescer na Igreja nos meados do séc. XVII, em reposta ao rigorismo do jansenismo e, mais tarde, contra o racionalismo e laicismo, favorecida pelo clima sentimental e romântico desses tempos. Para isso concorreram principalmente as revelações a Santa Margarida Maria Alacoque, em Paray-le-Moniale (1672-1675), divulgadas por S. Cláudio La Colombière, o apostolado de S. João Eudes (1601-1680), o eco encontrado na piedade popular e o favor dos Papas. Clemente XIII (1765) concedeu como privilégio a celebração litúrgica do Coração de Jesus à Polónia e Pio IX (1856) estendeu a festa à Igreja universal, que é actualmente celebrada na sexta-feira da 2ª semana a seguir ao Pentecostes, oito dias depois da festa do Corpo de Deus. A devoção dirige-se à pessoa de Jesus, como sinal vivo do amor de Deus pelos homens, reflectindo-se particularmente na devoção à Eucaristia (especialmente na festa do Corpo de Deus) e a Cristo-Rei. Em Portugal, esta devoção, ligada à devoção das Chagas de Cristo, data pelo menos de 1728 e teve como grande impulsionadora a rainha D. Maria I, que obteve do Papa a prescrição da festa do Coração de Jesus em todo o reino e ergueu em sua honra a Basílica da Estrela. A ligação desta devoção ao Apostolado da Oração também contribuiu para a sua expansão. Na Solenidade do Coração de Jesus realiza-se, também, o Dia Mundial de Oração pela Santificação dos Sacerdotes. Este ano, a celebração terá como tema “Chamei-vos amigos” (Jo 15,15), inspirado na homilia de Bento XVI na Missa Crismal, no passado 13 de Abril. A Congregação para o Clero, em carta dirigida aos bispos de todo o mundo, deseja ver sensibilizadas as várias realidades diocesanas como as Paróquias, os Mosteiros de clausura, os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, assim como os Movimentos, as Associações, as Confrarias ou as diversas Agregações eclesiais.