Cerca de 1,2 milhões de crianças são vítimas de traficantes em cada ano, de acordo com um relatório do Fundo das Nações Unidas para a Infância, o Unicef, publicado ontem, 30 de Julho. O relatório Stop the traffic! (Parem o tráfico!) foi divulgado como parte de uma campanha do Unicef, na Grã-Bretanha, pelo fim do tráfico de crianças. Os dados ganharam destaque ainda maior na Grã-Bretanha por estarem sendo vinculados a um caso que chocou o país: o assassinato de um menino nigeriano, cujo dorso foi encontrado no rio Tâmisa em 2001. Nesta semana, 21 pessoas foram presas sob suspeita de envolvimento na morte do menino. A Unicef quer que o governo britânico crie leis severas proibindo e estabelecendo penas duras para qualquer forma de tráfico de crianças. No documento divulgado a Europa é o maior mercado comprador para o comércio de crianças, sendo o Oeste da África e Leste Europeu os maiores fornecedores de crianças. Estima-se que 500 mil mulheres e jovens são vendidas todos os anos para a Europa, a maioria delas provenientes da antiga União Soviética. Numa cidade da Roménia, por exemplo, uma mulher, cujo destino pode ser a exploração sexual, custa cerca de 50 Euros. Entre as crianças, cerca de 200 mil são compradas no Oeste da África, sendo que uma parcela é vendida para Europa, para serem exploradas sexualmente ou como mão-de-obra barata, e outra parcela permanece na própria África, sendo transformadas em escravos domésticos.