Leigos para o Desenvolvimento Os Leigos para o Desenvolvimento (LD), são uma ONGD católica, sem fins lucrativos, que trabalha nas zonas mais carenciadas de África e Timor, para a promoção humana dos povos, principalmente de expressão portuguesa. No próximo dia 11 de Abril, terça- feira, celebram 20 anos de presença em África e Timor. Os Leigos para o Desenvolvimento (LD) são na sua maioria jovens, licenciados, que antes de iniciarem as suas carreiras profissionais, ou mesmo interrompendo-a, decidem partir por um, dois ou mais anos, em regime de voluntariado e sem qualquer remuneração, para apoiarem projectos de desenvolvimento nas áreas da Educação, Saúde e Promoção Social. Este ano, através de 27 voluntários, estão presentes em: S. Tomé e Príncipe (Madre de Deus), em Moçambique (Fonte Boa, Lichinga e Cuamba), em Angola (Benguela e Uíje), e em Timor (Díli). Em Portugal, dado o natural contacto com muitos estudantes africanos e de outras minorias étnicas, surgiu o Centro S. Pedro Claver, em Lisboa, no CUPAV, que constitui um importante espaço de integração escolar e social. Apoiam-se ainda projectos de sensibilização para os problemas dos países mais pobres, através de acções de Educação para o Desenvolvimento. Até hoje, 243 jovens deixaram familiares e amigos e dedicaram um período da sua vida a esta grande experiência de promoção humanitária. Leigos para o Desenvolvimento Chamam-se Leigos para o Desenvolvimento a jovens portugueses, licenciados que, antes de iniciarem as suas carreiras profissionais, ou mesmo interrompendo-a, decidem partir por um, dois ou mais anos, em regime de voluntariado e sem qualquer remuneração, para zonas carenciadas de África e Timor. Para além de serem professores, médicos, enfermeiros, engenheiros, arquitectos ou assistentes sociais, etc, são leigos cristãos missionários. Por isso, quando partem vivem em comunidade, em espírito de pobreza e de partilha de bens, e em espírito de serviço aos outros, sobretudo dos mais pobres e carenciados. Finalmente, para além da actividade profissional, realizam ainda actividades pastorais como modo de testemunhar a fé (catequeses, grupos de jovens, retiros). O voluntariado realizado pelos LD enquadra-se na cooperação internacional entre os povos, na ajuda a países em vias de desenvolvimento, em especial os de expressão oficial portuguesa, apoiando projectos nas áreas da Educação, Saúde e Promoção Social. Educação Desde o início, os LD assumiram a Educação e Formação como área fundamental da cooperação para o desenvolvimento. Através dos seus voluntários, na maioria jovens licenciados, têm incentivado, promovido e apoiado diversas iniciativas na área da educação formal e informal, nomeadamente: criação de escolas, apoio à leccionação de aulas, cursos de alfabetização, cursos técnico-profissionais, criação de bibliotecas, de centros infantis e de apoio escolar e promoção de actividades de tempos livres. Porque a formação tem uma interligação com outras áreas, como a da saúde e do desenvolvimento comunitário, várias são também as acções de capacitação dos vários agentes de desenvolvimento (professores, técnicos de saúde, líderes associativos, etc.), assim como de reforço institucional dos parceiros locais. Saúde Na área da Saúde, os LD apoiam, através de médicos e enfermeiros, programas de combate à subnutrição e de vacinação de crianças, programas de medicina curativa nos Postos de Saúde e Hospitais, acções de educação para a saúde e de formação de técnicos locais. Promoção Social No âmbito da Promoção Social, graças aos LD tem sido possível criar e apoiar infra-estruturas, por vezes tão simples como a construção de tanques e canalizações de água, bem como promover a agricultura de subsistência, a abertura de lojas comunitárias e actividades de microcrédito. Numa outra vertente, apoiam também grupos mais desfavorecidos, nomeadamente através da integração familiar de “meninos de rua”, de cozinhas sociais para idosos e de programas de promoção da mulher. Actividades Pastorais Porque de inspiração cristã e enquanto realizada por leigos missionários, para além do testemunho de uma vida coerente com os valores evangélicos, os LD procuram colaborar nas Actividades Pastorais das estruturas da Igreja local, nomeadamente catequeses, grupos de jovens e retiros. Missões Tendo já estado presentes no Uíje – Angola (1992/93), no Malawi com refugiados moçambicanos (1991/94), em Lifidzi–Moçambique (1994/1998) e em Água Izé–S.Tomé (1989/1998), neste momento encontram-se voluntários em S. Tomé e Príncipe – Madre de Deus (desde 1988); em Moçambique – Fonte Boa, Lichinga e Cuamba (desde 1994); em Angola – Benguela (desde 1996) e Uíje (regresso em 2003); e finalmente, em Timor – Díli (desde 2000). Em Portugal, dado o natural contacto com muitos estudantes africanos e de outras minorias étnicas, surgiu o Centro S. Pedro Claver, em Lisboa, no CUPAV, que constitui um importante espaço de integração escolar e social. Apoiam-se ainda projectos de sensibilização para os problemas dos países mais pobres, através de acções de Educação para o Desenvolvimento. Antes de partirem, os voluntários LD devem frequentar uma formação que dura nove meses. Esta é composta por várias etapas e engloba várias temáticas: o conhecimento da associação e dos seus projectos, o conhecimento de Deus e da Igreja, o conhecimento de si mesmo e das próprias motivações e o conhecimento da realidade histórica, social e cultural do país de missão. Ao longo da formação – que é também um tempo de discernimento – cada um se prepara para o estilo de vida que irá viver em missão: a inculturação, a vida em comunidade, o trabalho em equipa e o diálogo inter-cultural. Para a concretização de cada uma das etapas, realiza-se uma série de actividades, a nível regional e nacional (reuniões quinzenais, encontros de fim-de-semana, campos de trabalho, cursos de iniciação à fé, exercícios espírituais inacianos).