A primeira audiência geral de 2006 foi marcada pelo apelo lançado por Bento XVI aos católicos de todo o mundo, pedindo um compromisso comum para o progresso da humanidade. Numa catequese articulada em duas partes, uma sobre a centralidade de Cristo na História e outra sobre o papel dos cristãos na sociedade, o Papa lembrou que o progresso deve ser entendido como “tudo aquilo que nos aproxima de Cristo e da humanidade unida, do verdadeiro humanismo”. “Trabalhar pelo progresso significa trabalhar pela aproximação dos homens a Cristo, caminhando assim na linha do verdadeiro desenvolvimento”, disse o Papa, improvisando relativamente ao texto previamente distribuído aos jornalistas. A audiência desta manhã começou, pela primeira vez neste pontificado, na sala Paulo VI, do Palácio Apostólico, para terminar no altar da Confissão da Basílica de São Pedro, devido ao grande número de peregrinos, cerca de 15 mil. Bento XVI convidou os fiéis a “viver bem estes primeiros dias de 2006, bem como todo o caminho do novo ano”.