A Conferência Episcopal norte-americana decidiu, após uma verificação profunda da situação da Igreja nos EUA, relançar a actividade pastoral em todo o país. Abalada por questões delicadas, como a dos abusos sexuais – discutidas em três das cinco sessões realizadas a portas fechadas na última assembleia plenária do episcopado – a Igreja dos EUA foi confrontada com uma série de iniciativas dos seus bispos para reanimar a sua acção: novos Directórios nacionais sobre a catequese e sobre o ministério dos diáconos permanentes, projectos de quatro documentos pastorais sobre a agricultura, a formação dos leigos aos ministérios eclesiais, a obra missionária da Igreja e a colaboração entre mulheres e clero na evangelização. A Assembleia plenária dedicou ainda um dia de reflexão ao aprofundamento da identidade e da espiritualidade dos bispos e dos sacerdotes, assim como à formação dos leigos, sobretudo em relação aos desafios que a cultura dominante lança aos cristãos.