Para as Festas do Santo Cristo, de 30 de Abril a 2 de Maio A ilha de S. Miguel, nos Açores, está praticamente toda mobilizada para celebrar a Festa de Santo Cristo, de 30 de Abril a 2 de Maio. Para além daqueles que vivem na Ilha, a “grande festa dos açorianos” acolhe também “muitos milhares de açorianos a viver noutros pontos do planeta” – disse à Agência ECCLESIA o Pe. João Maria Brum, Ouvidor de Ponta Delgada. Este ano as celebrações são presididas pelo bispo de Leiria-Fátima, D. Serafim Ferreira e Silva. Com a presença do prelado de Leiria será feita a “ligação profunda e prolongada” de dois locais que João Paulo II visitou em Portugal, os santuário de Fátima e do Santo Cristo dos Milagres – sublinha Mons. Agostinho Tavares, reitor do santuário da Esperança. João Paulo II, falecido dia 2 de Abril, foi o único Papa a visitar os Açores, em Maio de 1991. Esteve na Ilhas Terceira e S. Miguel e rezou junto da imagem de Santo Cristo na cidade de Ponta Delgada. No Convento da Caloura, em Água de Pau, começa a história do culto do Senhor Santo Cristo dos Milagres, em S. Miguel. Reza a tradição que foi neste lugar que se erigiu o primeiro Convento de Religiosas nesta Ilha. Com o passar dos anos, nota-se cada “vez mais gente na Festa do Senhor Santo Cristo”. Um acontecimento de “extrema importância” para os açorianos onde – realça o Pe. João Maria Brum – as pessoas marcam “as suas férias de acordo com a data da festa do Senhor Santo Cristo”. Férias que se prolongam e “abrangem também as festas do Espírito Santo (15 dias depois da Festa de Santo Cristo)”. As festas do Santo Cristo foram introduzidas por madre Teresa d’ Anunciada e têm por referência a imagem do “Ecce Homo”, oferecida às freiras clarissas pelo papa Paulo III. À imagem são atribuídos poderes milagrosos e a procissão, que percorre as ruas da cidade, no Domingo, desde 1700, constitui um dos pontos altos das festividades. No dia anterior à procissão, centenas de devotos do Santo Cristo dos Milagres percorrem de joelhos o empedrado do campo de S. Francisco para pagar as suas promessas. A Imagem do Santo Cristo permanece no Convento durante todo o ano, só sai à rua no quinto fim de semana após a Páscoa.