João Paulo II abençoou os peregrinos que o viam na Clínica Gemelli Contra o que fora anunciado e se previa, João Paulo II quis acenar aos peregrinos presentes nos arredores da clínica Gemelli, em Roma. Poucos minutos depois do meio-dia(11 horas em Lisboa), o Papa surgiu na janela do seu quarto, acenou aos peregrinos presentes e, voltando-se para diferentes direcções, abençoou os peregrinos presentes. Antes, ouviram-se palavras de quem desejaria estar, como em todos os Domingos de 26 anos de Pontificado, junto dos peregrinos na Praça de S. Pedro ou em qualquer parte do mundo para a Oração do Angelus*. Assim aconteceu em todos os Domingos e, neste, o Papa também não quis faltar ao encontro marcado. Na Mensagem que antecede a oração mariana do Angelus, João Paulo II dirigiu-se hoje aos peregrinos presente na Praça de S. Pedro “uma vez mais” da Policlínica Agostinho Gemelli. “Sinto a proximidade espiritual de todos. Penso em vós reunidos na Praça de S. Pedro”. João Paulo II agradeceu aos que “de todas as partes do mundo se interessam pela minha pessoa”. “Peço-vos que continueis acompanhar-me sobretudo com a vossa oração”. Na sua Mensagem, lida pelo Arcebispo Leonardo Sandri na Praça de S. Pedro, o Papa referiu-se ao tempo litúrgico que a Igreja vive, a Quaresma, “que ajuda a melhor compreender também o valor do sofrimento que, de uma forma ou de outra, toca-nos a todos”. E para perceber como “todas as formas humanas de dor contêm uma promessa divina de salvação e alegria”, o Papa aponta a proximidade a Cristo e a “paciente fidelidade” necessária para O seguir. Com esta mensagem, o Papa quis dirigir palavras de conforto e de esperança a todos, especialmente aos que atravessam momentos de dificuldade, aos que sofrem no corpo ou no espírito. Depois da Mensagem do Papa, o Arcebispo Leonardo Sandri presidiu à oração do Angelus e, em nome do Papa, deu a Bênção Apostólica aos fiéis que acorreram em grande número à Praça de S. Pedro, exibindo mensagens de proximidade ao Papa que acompanhou esta oração no seu quarto, na Clínica Gemelli. A terminar a sua Mensagem, o Papa confiava novamente a sua missão a Maria, Mãe da Igreja, pedindo-lhe que a todos ajude a “cumprir a vontade de Deus”. * Angelus – Momento de oração popular a Nossa Senhora atribuída ao franciscano Bento d’Arezzo, contemporâneo de S. Francisco de Assis. Quando S. Francisco visitou a Terra Santa, ficou muito impressionado com a oração dos muçulmanos cinco vezes por dia ao apelo do muezim feito do minarete da mesquita. De regresso a Itália, escreveu uma carta aos “chefes dos povos” a pedir-lhes que um pregoeiro ao fim de cada dia convidasse o povo cristão ao louvor de Deus. É possível que esta carta tenha inspirado a recitação do Angelus uns dez anos depois, inicialmente apenas uma vez por sdia, ao entardecer. Tal prática teve a bênção do papa Calisto II (1456) e generalizou-se sobretudo depois do papa Sisto IV a prescrever para conseguir a vitória cristã contra os turcos. S. Pedro Canísio fomentou-a, e ela passou a dizer-se três vezes por dia, de manhã, ao meio-dia e à tarde, ao toque dos sinos. Mais tarde acrescentou-se-lhe por três vezes a doxologia à SS. Trindade (pelo que também se chamou a este toque o das Trindades). O Angelus consiste na reza de três Ave-Marias introduzidas por versículos alusivos ao mistério da Encarnação e terminando com uma oração. Os versículos são: «O Anjo do Senhor anunciou Maria. E ela concebeu do Espírito Santo», «Eis a serva do Senhor. Faça-se em mim segundo a vossa palavra», «E o Verbo divino incarnou. E habitou entre nós», seguindo-se uma oração introduzida pelo versículo «Rogai por nós, santa Mãe de Deus. Para que sejamos dignos das promessas de Cristo» e três vezes o «Glória ao Pai…». No tempo pascal, o Angelus é substituído pela antífona Regina Coeli (cf. DPPL 195-196). É costume dos últimos papas, aos domingos, pelo meio-dia, rezar o Angelus com a multidão reunida na praça de S. Pedro. (in Enciclopédia Católica Popular, de D. Manuel Falcão. Cf. http://ae.no-ip.org/catolicopedia/artigo.asp?id_entrada=79).