João Paulo II condenou duramente o assassinato do antigo primeiro-ministro do Líbano, Rafic Hariri, considerando o “terrível atentando” da passada terça-feira “um gesto criminoso que ofende Deus e os homens criados à sua imagem e semelhança”. O telegrama, enviado em nome do Papa pelo Cardeal Angelo Sodano ao Cardeal Nasrallah Pierre Sfeir, Patriarca de Antioquia dos Maronitas (Líbano), assegura as orações de João Paulo II “pela bem-amada terra do Líbano”. O Papa “implora mais uma vez a misericórdia de Deus sobre a região do Médio Oriente, que aspira a uma paz justa e duradoura”. Os bispos do Líbano, reunidos em assembleia especial após o assassinato do antigo primeiro-ministro Rafic Hariri, tinham afirmado que “só onde reina um regime totalitário acontecem estes crimes”. Hariri, de 60 anos, morreu na passada terça-feira, vítima de uma forte explosão ocorrida em Beirute que matou mais oito pessoas. João Paulo II convida todos os fiéis católicos do Líbano a um “compromisso perseverante” pela paz, pedindo-lhes “uma colaboração com todos os homens de boa vontade para construir, no diálogo, um futuro de concórdia no país e entre os povos da região”.