A Santa Sé classificou esta semana o Santuário de Malayattoor, na Índia, como “Centro de Peregrinação Internacional”, primeiro e único desse tipo no país e na Ásia. A tradição refere que este Santuário do estado de Kerala era o local para onde se retirava em oração o apóstolo São Tomé, a quem se atribui o primeiro anúnciodo levou o Evangelho a essas terras e de sua pregação nasceu a Igreja siro-malabar. O Núncio Apostólico na Índia, o arcebispo Pedro López Quintana, fez o anúncio oficial desta decisão, que reconhece a importância de um local de peregrinações desde o século V. A Igreja na Índia considera uma grande honra “que o Vaticano tenha elevado um templo do país ao estatuto de um centro de peregrinação internacional”, declarou à imprensa o bispo auxiliar de Ernakulam-Angamaly, D. Sebastian Adayanthrath. A Igreja Católica tem três tipos de santuários: diocesanos, aprovados pelo bispo local; nacionais, aprovados pela Conferência Episcopal; e internacionais, designados pela Santa Sé. João Paulo II declarou Malayattoor centro de peregrinação nacional a 11 de Fevereiro do ano passado, festividade de Nossa Senhora de Lourdes. A crescente afluência de peregrinos e sua importância fizeram, contudo, que a Santa Sé o elevasse a centro internacional.