Na próxima segunda-feira, 25 de Dezembro, dia de Natal, partirá de autocarro, pelas 21 horas, com destino a Zagreb, na Croácia, o grupo de 45 algarvios que irá participar no 29º Encontro Europeu de Taizé. A estes juntar-se-á um grupo de 4 que seguirão mais tarde de avião. Oriundos das paróquias de Aljezur, Bensafrim, Boliqueime, Ferreiras, Monchique, Quarteira e comunidade das Pereiras e São Luís e São Pedro de Faro, os participantes regressarão ao Algarve no próximo dia 3 de Janeiro. Os algarvios irão dormir na noite de 26 para 27 de Dezembro numa paróquia em Marselha e serão acolhidos por famílias locais. Na passada sexta-feira, dia 15, o grupo reuniu-se na igreja paroquial de Aljezur para um encontro de oração, seguido de uma reunião que serviu para ultimar os derradeiros preparativos da viagem. 40 mil jovens de toda a Europa e representantes de outros continentes são esperados em Zagreb, de 28 de Dezembro a 1 de Janeiro, nesta iniciativa promovida pela comunidade de Taizé. À chegada cada um receberá, na sua língua, uma carta do irmão Alois, novo prior de Taizé. Nesse texto, intitulado «Carta de Calcutá» (que se segue a um encontro de Taizé em Calcutá que teve lugar em Outubro de 2006), o sucessor do irmão Roger escreve: «Os imensos problemas das nossas sociedades podem alimentar o derrotismo. Quando escolhemos amar, descobrimos um espaço de liberdade para criar um futuro para nós mesmos e para aqueles que nos são confiados». O Papa Bento XVI, o Patriarca Bartolomeu de Constantinopla, o Patriarca Alexis II de Moscovo, o Arcebispo de Cantuária, Rowan Williams, e o Secretário Geral das Nações Unidas, Kofi Annan, enviaram mensagens aos participantes. Durante os 4 dias os jovens, de diferentes confissões cristãs, serão acolhidos pelas famílias de Zagreb e da região. Passarão as manhãs nas cerca de 160 paróquias de acolhimento e encontrar-se-ão todos ao meio-dia e ao serão no Parque de Exposições de Zagreb, que se transformará para a ocasião num vasto local de oração de reflexão. Reproduções de arte croata do século XI ao século XIV vão decorar vários pavilhões do parque. O irmão Alois falará aos jovens todas as noites durante a oração. Na parte da tarde haverá workshops de reflexão no Parque de Exposições e em igrejas, museus, uma mesquita e noutros locais. Depois de Calcutá, Milão, Lisboa e Hamburgo, o Encontro de Zagreb vai marcar uma nova etapa da «peregrinação de confiança através da terra». «Chegou o momento para darmos novos passos na construção de um futuro de paz, com jovens da Croácia, com os seus vizinhos e com jovens de toda a Europa», explica o prior de Taizé. Dia 31 de Dezembro, das 10.55 às 12 horas, a Eucaristia com a comunidade de Taizé e milhares de jovens reunidos na catedral de Zagreb será transmitida pela France 2, pela televisão croata HRT2 e em Portugal pelo Canal 1 da RTP.