Celebramos dois começos de uma enorme importância: o de uma Vida – a vida de Paula Frassinetti, nascida a 3 de Março de 1809, em Génova, Itália; o de uma Obra – a Congregação das Irmãs de Santa Doroteia, por ela fundada, em 12 de Agosto de 1834, em Quinto, perto de Génova. Celebramos, também, o reconhecimento que a Igreja faz desta forma de viver, ao propô-la como modelo, em 11 de Março de 1984. Em Génova O nascimento da Congregação dá-se numa época de forte e violento choque entre antigas e novas ideologias; um período histórico de transição, com as inevitáveis tensões e lutas, que vão marcar toda a experiência do Instituto nascente. A personalidade de Paula Frassinetti forja-se neste ambiente e o seu ideal de vida nasce no seio da família, realidade que vai ser determinante em toda a sua forma de viver e de educar. Mas a experiência fundamental que vai amadurecer este ideal e dar-lhe forma será a vida partilhada com o irmão sacerdote, José Frassinetti, na paróquia de Quinto. Aí, enquanto aprofunda o projecto de vida com as jovens da terra que vão ser as suas companheiras, abre logo, juntamente com o irmão, uma “escolinha” para crianças pobres. Formada na “escola” espiritual de seu irmão José, teólogo e moralista muito conceituado do seu tempo, encontra-se, desde o início da fundação, com a espiritualidade inaciana, que assume para o seu Instituto. Mulher atenta ao seu tempo, Paula Frassinetti detecta a maior urgência da época: a promoção da mulher, através da educação de jovens de todas as classes sociais, capazes de virem a transformar a sociedade, como futuras esposas e mães cristãs. Tinha a consciência de que Educar bem as crianças é reformar o mundo e conduzi-lo à verdadeira vida. E assim vai abrindo novas Escolas e Colégios em Génova. Irmãs de Santa Doroteia Em 1835, alarga-se-lhe o horizonte da missão: o Pe. Lucas Passi, amigo do Pe. José Frassinetti, propôs-lhe assumir, como meio de apostolado, a Obra que ele estava a difundir em toda a Itália, a Pia Obra de Santa Doroteia, que tinha como finalidade formar jovens pobres e necessitadas. Tendo como centro propulsor a Paróquia, e com a ajuda de jovens e senhoras com maior formação, a Obra propunha reunir as crianças em grupos, procurando-as no seu ambiente de vida e, estabelecendo um laço de amizade, ajudá-las a crescer como pessoas e como cristãs. Captando a originalidade, o valor apostólico e o alcance da iniciativa para o seu Instituto, não só assume esta forma de apostolado, como vai ao ponto de mudar o nome inicial do Instituto de “Filhas da Santa Fé” para o de “Irmãs de Santa Doroteia”. A partir de Roma Em 1841, Paula transfere-se para Roma, a fim de obter a aprovação pontifícia para a Congregação. Incansavelmente, entrega-se com paixão ao Ensino, à Catequese e à Pia Obra de Santa Doroteia. A partir de Roma, realiza várias fundações na Itália. Em 1866, a paixão pela glória de Deus e dilatação do Reino leva-a a enviar Irmãs para o Brasil (Janeiro) e para Portugal (Junho), numa época muito conturbada, a nível religioso, nos dois países. Deixou escrito: Por amor do nosso Amor tudo nos deve parecer pouco. Em 1875, visita as três comunidades existentes em Portugal. Após uma laboriosa existência, marcada pela constante busca e realização da vontade de Deus – Vontade de Deus, és o meu paraíso – entra na vida eterna a 11 de Junho de 1882. Com a revolução de 1910, em Portugal, e a consequente expulsão das Congregações religiosas, as Irmãs Doroteias fundaram Comunidades em vários países: Espanha, Suíça, Malta, Bélgica, Inglaterra, Estados Unidos. No rasto de Santa Paula Frassinetti, as Irmãs Doroteias continuam o seu carisma de Educação Evangelizadora, abertas às novas urgências, sempre conscientes de que educar significa “deixar-se possuir pela pedagogia do Evangelho que leva a pessoa a descobrir que é amada por Deus, a acreditar nesse amor e a crescer como pessoa até à plenitude da maturidade em Cristo” (Const. 26). Este dom de educar realiza-se, hoje, através de escolas, lares, catequese, animação paroquial, pastoral juvenil, promoção da mulher, inserção em lugares mais desfavorecidos… Actualmente, a Congregação está presente em 17 países: Itália, Brasil, Portugal (Continente e Açores), Espanha, Malta, Suíça, Estados Unidos, Angola, Peru, Moçambique, Inglaterra, Taiwan, Argentina, Albânia, S. Tomé e Príncipe, Camarões, Filipinas.