15 mil pessoas reuniram-se este Sábado em Doha, capital do Qatar, para a celebração da Missa na nova igreja local, inaugurada um dia antes pelo Cardeal Ivan Dias, prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos. O número é avançado pela agência católica AsiaNews. O homem forte do Papa para o mundo missionário presidiu também a esta celebração eucarística, que encheu por completo o recinto, com capacidade para 5 mil fiéis. Muitos outros participaram desde o exterior da igreja. A igreja de Santa Maria do Rosário situa-se num terreno doado pelo emir do Qatar, xeque Hamad Al-Thani, numa zona periférica da capital. O emir Al-Thani doou, igualmente, terreno aos cristãos anglicanos, coptas, ortodoxos e protestantes para construírem edifícios de culto. À paróquia pertencem cerca de 48 mil fiéis de diversas nacionalidades presentes no emirado por motivos de trabalho. A igreja não tem cruz nem sinos, nem será aberta ao público, mas reservada ao culto dos fiéis, que são na sua maioria indianos, filipinos e europeus. Situado na Península Arábica, o Qatar tem cerca de 800 mil habitantes, na sua grande maioria muçulmanos. Ainda que o Islão seja a religião maioritária, o país conta com cerca de 100 mil imigrantes católicos, procedentes sobretudo do sudeste asiático e do ocidente.