Celebrações são tradicionalmente marcadas para o final da madrugada e promove tradições únicas no país
Os católicos da Madeira começam esta Quinta-feira uma novena de preparação para o Natal marcada pelas chamadas «Missas do Parto», tradição particular da Ilha que, por norma, decorre nas últimas horas da madrugada.
A liturgia das Missas do Parto é muito específica. É a semana das antífonas do Ó, que fazem classificar a Virgem como a Senhora do Ó.
As «Missas do Parto» são momento exclusivo para cantar versos populares, em honra da Mãe de Deus e do Menino Jesus, alguns deles tão antigos que remontam aos primeiros povoadores da Madeira.
Outro fenómeno que alimenta a tradição, é a mesma estrutura da Novena, com a invocação ao Espírito Santo, o canto da Ladainha, o Retrato da Senhora e a Eucaristia, onde também são entoadas loas à Virgem, ao seu parto e à alegria do nascimento de Jesus.
Os cânticos permanecem os mesmos de pelo menos há um século, feitos em verso. As melodias também reflectem a simplicidade da composição.
Para presidir a estas celebrações eucarísticas, o bispo do Funchal, D. António Carrilho, vai deslocar-se a várias paróquias da Ilha.
O Porto da Cruz foi a primeira localidade a receber D. António Carrilho, neste dia 16 de Dezembro. Nos dias seguintes seguem-se as paróquias de Santo António, Santa Rita, Curral das Freiras e Nazaré.
No dia 22, o Bispo do Funchal preside à «Missa do Parto» no Monte, Funchal, e no dia seguinte na Sé local.
Redacção/Manuel Gama