Tinha acabado de fazer 15 anos quando no ultimo dia de aulas, antes das férias do Carnaval, o padre Pinheiro entrou na sala de aula nos Salesianos do Estoril e disse: «Preciso de alguns voluntários para, durante as férias irmos construir uma casinha de madeira para dois velhotes que vivem na carcaça de um carro. Quem estiver disponível para ajudar, esteja amanhã às 8.00 horas no Bairro do Fim do Mundo, em S. João do Estoril».
Assim começou a ligação de José Batalha ao voluntariado, onde ao longo de 55 anos foi manifestando uma consciência sobre o impacto das fragilidades sociais e a importância de cada um fazer a sua parte para que o sentido de comunidade se concretize.
A Confederação portuguesa de Voluntariado distinguiu-se recentemente na categoria «carreira».