Vivemos uma \u00e9poca em que se fala muito na vida: no in\u00edcio da vida, em manipula\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica, em c\u00e9lulas estaminais e sabemos que se prepara legisla\u00e7\u00e3o sobre a reprodu\u00e7\u00e3o humana medicamente assistida. Pode ser dif\u00edcil por vezes discernir aquilo que \u00e9 \u00e9tica e moralmente aceit\u00e1vel quando n\u00e3o existe uma forma\u00e7\u00e3o de base em biologia. Procuramos aqui esclarecer, de uma forma muito simpli-ficada, mas cientificamente correcta, aquilo que \u00e9 o in\u00edcio da vida. A vida de um novo ser humano come\u00e7a com o encontro de um espermatoz\u00f3ide e um \u00f3vulo, que s\u00e3o as c\u00e9lulas sexuais (g\u00e2metas) masculina e feminina. Os espermatoz\u00f3ides s\u00e3o produzidos nos test\u00edculos do homem. A partir da puberdade, entre os 12 e os 16 anos, estimulados por subst\u00e2ncias qu\u00edmicas (hormonas) produzidas no c\u00e9rebro, os test\u00edculos come\u00e7am a segregar testosterona, que leva \u00e0 produ\u00e7\u00e3o de espermatoz\u00f3ides. Cada ejacula-\u00e7\u00e3o tem um volume m\u00e9dio de 3,5cc de l\u00edquido seminal que cont\u00e9m cerca de 120 milh\u00f5es de espermatoz\u00f3ides. O esperma-toz\u00f3ide s\u00f3 atinge a sua maturidade total dentro do corpo da mulher, como ver\u00e3o a seguir. O n\u00facleo do espermatoz\u00f3ide cont\u00e9m 23 cromossomas (o cromossoma \u00e9 uma estrutura composta por genes). Os \u00f3rg\u00e3os reprodutores principais da mulher s\u00e3o os ov\u00e1rios. Quando uma rapariga nasce os seus ov\u00e1rios j\u00e1 cont\u00eam, em forma imatura, todos os fol\u00edculos (estrutura que cont\u00e9m o \u00f3vulo) que ela vai utilizar durante a sua vida reprodutora. Entre os 10 e os 16 anos uma gl\u00e2ndula \u201cmestra\u201d no c\u00e9rebro, a hip\u00f3fise, come\u00e7a a segregar hormonas que estimulam os ov\u00e1rios e iniciam-se os ciclos menstruais. Basicamente cada ciclo \u00e9 uma prepara\u00e7\u00e3o para uma poss\u00edvel gravidez que, a maior parte das vezes, n\u00e3o acontece. Ao contr\u00e1rio daquilo que acontece com o homem, em que os n\u00edveis hormonais se mant\u00eam sempre est\u00e1veis, na mulher, em idade f\u00e9rtil, existe um \u201cdi\u00e1logo\u201d constante entre a hip\u00f3fise e os ov\u00e1rios e entre estes e o \u00fatero. O \u00fatero \u00e9 o \u201csaco\u201d onde o beb\u00e9 se desenvolve durante a gravidez. Tem a forma de uma p\u00eara com a parte mais larga (corpo) para cima e a parte mais estreita (colo) para baixo. O colo do \u00fatero entra ligeiramente na vagina, que \u00e9 aberta para o exterior. De cada lado da parte superior do corpo do \u00fatero existe um tubo chamado \u201ctrompa de Fal\u00f3pio\u201d que acaba numa franja pr\u00f3ximo do ov\u00e1rio. O interior do \u00fatero \u00e9 forrado por uma camada mucosa chamada endom\u00e9trio. Alguns dias ap\u00f3s a menstrua\u00e7\u00e3o (o n\u00famero de dias varia de mulher para mulher e pode variar de ciclo para ciclo) a hip\u00f3fise no c\u00e9rebro estimula alguns fol\u00edculos para que comecem a amadurecer. Imaginem uma uva ainda muito pequena e verde (o fol\u00edculo) com uma grainha no interior (o \u00f3vulo). Durante o processo de amadurecimento os fol\u00edculos segregam uma hormona que estimula umas reentr\u00e2ncias (criptas) no colo do \u00fatero. Estas produzem uma subst\u00e2ncia mucosa chamada \u201cmuco f\u00e9rtil\u201d que, por gravidade, desce na vagina e protege os espermatoz\u00f3ides dentro do corpo da mulher. Sem a presen\u00e7a de muco f\u00e9rtil os espermatoz\u00f3ides n\u00e3o conseguem sobreviver, mas na presen\u00e7a de muco de boa qualidade podem sobreviver de tr\u00eas a cinco dias. O muco tem uma capacidade nutritiva e selectiva em rela\u00e7\u00e3o aos espermatoz\u00f3ides, capacita-os para mais tarde poderem fecundar o \u00f3vulo e forma canais que facilitam a sua passagem. Entretanto, no \u00fatero, o endom\u00e9trio desenvolve-se \u2013 prepara-se a \u201ccama\u201d para a poss\u00edvel visita de um beb\u00e9. Em geral, s\u00f3 um \u00f3vulo atinge a maturidade. Novamente estimulado por uma hormona segregada na hip\u00f3fise, o fol\u00edculo rebenta e o \u00f3vulo \u00e9 lan\u00e7ado para fora (sai a grainha da uva). \u00c9 apanhado pela franja da trompa e fica no ter\u00e7o exterior desta durante o tempo m\u00e1ximo de 24 horas, \u00e0 espera de ser fecundado. No caso de n\u00e3o ser fecundado nesse espa\u00e7o de tempo, desfaz-se e \u00e9 absorvido. No ov\u00e1rio ficou a estrutura que formava o fol\u00edculo (a polpa da uva), agora chamada \u201ccorpo amarelo\u201d por ter essa cor. O corpo amarelo produz uma hormona que faz cessar a produ\u00e7\u00e3o de muco f\u00e9rtil, que fecha o colo do \u00fatero e que induz a prolifera\u00e7\u00e3o do endom\u00e9trio. Durante duas semanas (11 a 16 dias) o corpo amarelo mant\u00e9m esta ac\u00e7\u00e3o. Se no fim deste tempo n\u00e3o houve sinal de fecunda\u00e7\u00e3o o corpo amarelo desaparece e o endom\u00e9trio \u00e9 descamado (menstrua\u00e7\u00e3o). Inicia-se um novo ciclo. Mas por vezes o espermatoz\u00f3ide e o \u00f3vulo encontram-se. Na altura da ovula\u00e7\u00e3o os espermatoz\u00f3ides \u201cviajam\u201d pelo \u00fatero e pelas trompas \u00e0 procura do \u00f3vulo. Encontrando-o, v\u00e1rios espermatoz\u00f3ides giram em redor deste fazendo com que a sua camada exterior se torne gelatinosa. A cabe\u00e7a de um espermatoz\u00f3ide (contendo o n\u00facleo), penetra no \u00f3vulo cuja camada exterior imediatamente endurece n\u00e3o permitindo a penetra\u00e7\u00e3o de mais espermatoz\u00f3ides. Rapidamente, o n\u00facleo do espermatoz\u00f3ide junta-se ao n\u00facleo do \u00f3vulo e misturam-se os 23 cromossomas de cada, formando 23 pares numa combina\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica \u00fanica. A partir desta jun\u00e7\u00e3o dos n\u00facleos inicia-se uma din\u00e2mica de vida comandada pelo beb\u00e9 que, como todos n\u00f3s, s\u00f3 necessita de ser acolhido e alimentado para sobreviver. Como n\u00f3s, tamb\u00e9m est\u00e1 sujeito \u00e0 doen\u00e7a ou \u00e0 morte. O ovo fecundado, agora chamado zigoto, come\u00e7a a sua viagem pela trompa at\u00e9 ao \u00fatero. Leva 5 a 7 dias. Durante este tempo a \u00fanica c\u00e9lula inicial j\u00e1 se multiplicou milhares de vezes. Ao chegar ao \u00fatero ambienta-se e implanta-se (nida\u00e7\u00e3o), no endom\u00e9trio (a cama) que foi preparado para ele. Durante o seu desenvolvimento o beb\u00e9 \u00e9 denominado zigoto, m\u00f3rula, embri\u00e3o, feto, mas \u00e9 sempre o mesmo ser, com a mesma carga gen\u00e9tica que o marca como \u00fanico. Termos mais usados nas discuss\u00f5es sobre a contracep\u00e7\u00e3o, o aborto e a reprodu\u00e7\u00e3o medicamente assistida: Anti-nida\u00e7\u00e3o \u2013 Ac\u00e7\u00e3o atrav\u00e9s de produtos qu\u00edmicos ou de aparelhos (algumas p\u00edlulas contraceptivas, p\u00edlula do dia seguinte, Dispositivo Intra-Uterino), que n\u00e3o permite a implanta\u00e7\u00e3o do embri\u00e3o no \u00fatero. Para quem acredita que a din\u00e2mica de vida come\u00e7a na fecunda\u00e7\u00e3o \u00e9 um aborto precoce. H\u00e1 alguns anos, a Ordem dos M\u00e9dicos Ginecologistas e Obstetras de Nova Iorque definiu a gravidez como s\u00f3 tendo in\u00edcio ap\u00f3s a nida\u00e7\u00e3o. Esta defini\u00e7\u00e3o foi aceite em muitos outros pa\u00edses. Assim evita-se usar a palavra aborto, que tem uma conota\u00e7\u00e3o negativa, em casos de morte provocada, pr\u00e9-nidat\u00f3ria, do embri\u00e3o. C\u00e9lulas estaminais \u2013 Numa fase muito precoce do seu desenvolvimento, as c\u00e9lulas do embri\u00e3o ainda n\u00e3o se definiram. Todas poder\u00e3o evoluir como c\u00e9lulas \u00f3sseas, cerebrais, de pele, de sangue, etc. Pensa-se que, atrav\u00e9s da investiga\u00e7\u00e3o, ser\u00e1 poss\u00edvel desenvolver t\u00e9cnicas que permitir\u00e3o implantar estas c\u00e9lulas numa pessoa e, assim, substituir tecidos doentes. Ao colher estas c\u00e9lulas do embri\u00e3o este morre. \u00c9 poss\u00edvel colher c\u00e9lulas estaminais do cord\u00e3o umbilical do beb\u00e9 ou da placenta, ap\u00f3s o parto, o que n\u00e3o \u00e9 eticamente pol\u00e9mico. Embri\u00f5es excedent\u00e1rios \u2013 Na reprodu\u00e7\u00e3o medicamente assistida s\u00e3o colhidos \u00f3vulos da m\u00e3e e espermatoz\u00f3ides do pai. A fecunda\u00e7\u00e3o promove-se fora do corpo da mulher em condi\u00e7\u00f5es prop\u00edcias criadas no laborat\u00f3rio. A t\u00e9cnica de colhimento de \u00f3vulos \u00e9 invasiva e pode provocar algum sofrimento, portanto procura-se estimular uma ovula\u00e7\u00e3o m\u00faltipla atrav\u00e9s de uma medica\u00e7\u00e3o pr\u00e9via da mulher com hormonas artificiais. Assim colhem-se v\u00e1rios \u00f3vulos para aumentar as probabilidades de fecunda\u00e7\u00e3o. Em geral, n\u00e3o se introduzem no aparelho reprodutor da mulher mais do que tr\u00eas embri\u00f5es, para n\u00e3o correr o risco de uma gravidez m\u00faltipla, perigosa tanto para a m\u00e3e como para os filhos. Se forem fecundados com sucesso mais do que tr\u00eas \u00f3vulos, esses embri\u00f5es excedent\u00e1rios s\u00e3o congelados para poderem ser usados, mais tarde, no caso de n\u00e3o haver gravidez na primeira tentativa de implanta\u00e7\u00e3o, ou do casal querer mais filhos. Acontece que muitos pais \u201cabandonam\u201d estes embri\u00f5es, que continuam congelados. Nalguns pa\u00edses, Reino Unido, por exemplo, \u00e9 permitido por lei usar estes embri\u00f5es para investiga\u00e7\u00e3o cient\u00edfica. Existem propostas de \u201cadop\u00e7\u00e3o de embri\u00f5es\u201d em que um casal poderia pedir que o embri\u00e3o fosse implantado na mulher e, assim, ter um filho. A outra solu\u00e7\u00e3o proposta \u00e9 a sua destrui\u00e7\u00e3o. Reprodu\u00e7\u00e3o homog\u00e9nea \u2013 S\u00e3o usados os \u00f3vulos e espermatoz\u00f3ides do casal. Reprodu\u00e7\u00e3o heterog\u00e9nea \u2013 S\u00e3o usados \u00f3vulos ou espermatoz\u00f3ides de uma terceira pessoa, por um dos membros do casal n\u00e3o os produzir. Mary Anne d\u2019Avillez Dezembro 2004 <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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