Cerca de uma dezena de jovens lisboetas, na sua maioria estudantes universitários, fazem-se todos os meses à estrada, rumo a Alcoutim, na diocese do Algarve, para levarem vida nova a um dos concelhos mais pobres e envelhecidos da Europa.<\/p>\n
Segundo o padre Atalívio Rito, que acompanha aquela região há mais de 20 anos, este projeto, desenvolvido pelo Movimento ao Serviço da Vida (MSV), tem sido decisivo para devolver a “alegria” e o “calor familiar” a uma comunidade onde “reina a solidão, a terceira idade, a viuvez e o luto”.<\/p>\n
“Normalmente eles partem de Lisboa sexta-feira à noite, chegam aqui à meia-noite ou às vezes até mais tarde, dividem-se em pequenos grupos e depois visitam as pessoas, ajudam-nas naquilo que é necessário, partilham a mesa, rezam com elas, levam até elas a sua juventude”, realça o sacerdote.<\/p>\n
A falta de perspetivas de emprego, devido à falência da indústria e do comércio local, fez com que muitas pessoas abandonassem Alcoutim, em busca de um futuro melhor.<\/p>\n
Só na última década, a população daquele município do distrito de Faro caiu praticamente para metade, cifrando-se agora em menos de três mil habitantes, na sua maioria idosos, distribuídos por montes e pequenas aldeias completamente isoladas.<\/p>\n
No meio desta “pobreza habituada”, onde a palavra crise não faz sentido porque “as pessoas sempre viveram com o mínimo”, sublinha o padre Atalívio, os jovens do MSV acabam por levar também às pessoas “a única pastoral possível, a do coração a coração”.<\/p>\n
Para ajudar a preservar a religiosidade destas pequenas comunidades, eles constroem pequenos nichos de oração, em cada aldeia ou monte por onde passam, normalmente dedicados a Nossa Senhora.<\/p>\n
Apesar da sua simplicidade – em xisto e com cerca de um metro de altura – estes oratórios improvisados têm contribuído para aproximar as comunidades locais, inclusivamente pessoas que estavam desavindas há anos, revela Tiago Cartaxo, um dos participantes no chamado “projeto Alcoutim”.<\/p>\n
“Há montes onde, devido a situações relacionadas com terrenos e partilhas, as pessoas deixaram de falar umas com as outras e é fantástico quando nós conseguimos criar ali momentos de comunidade, de oração em conjunto”, salienta o voluntário de 29 anos.<\/p>\n
Já com vários anos de ligação ao MSV e às gentes de Alcoutim, Tiago destaca sobretudo a “sensação fantástica” de poder participar num trabalho “muito importante”, quer para o interior algarvio quer para a formação dos mais novos, que “voltam para casa cheios de alegria, com a sensação de dever cumprido”.<\/p>\n
“A partir do momento em que vamos a primeira vez, não queremos deixar de voltar porque cria-se mesmo uma relação, acaba por haver uma necessidade recíproca, sentimos como se eles fossem nossos tios ou avós”, complementa.<\/p>\n
O MSV iniciou o “projeto Alcoutim” em 1998, procurando preencher um pouco o vazio de um concelho onde o número de mortes excede largamente o número de nascimentos.<\/p>\n
De acordo com o Instituto Nacional de Estatística, em 2007 nasceram apenas cinco crianças em toda a região, tendo se verificado no mesmo período 85 óbitos.<\/p>\n
A mesma entidade adianta que se trata da região do país onde existem mais pessoas a viverem sozinhas em casa.<\/p>\n
Uma vez por mês, os grupos de jovens visitam não só os montes e aldeias mas também o Lar de Alcoutim, “criando momentos de animação conjunta e de conversa mais individual, reforçando assim a relação de confiança que se vai criando entre idosos e voluntários”, explica a diretora do MSV, Madalena Vasconcelos.<\/p>\n
A participação em atividades do quotidiano das pessoas, tão simples “como a apanha da amêndoa”, constituem também uma “experiência única” para os jovens, junto de “uma população vulnerável mas que detém uma sabedoria de vida enorme e verdadeiramente contagiante”, acrescenta aquela responsável.<\/p>\n
Com projetos em Portugal e no Brasil, também ao serviço de crianças em risco e dos pobres e sem-abrigo, o MSV está neste momento a deparar-se com “sérias dificuldades” para continuar a sua missão.<\/p>\n
Só no que diz respeito ao “Projeto Alcoutim”, os gastos decorrentes da deslocação (gasolina e portagens) e alimentação dos jovens voluntários, bem como do fornecimento dos materiais necessários à realização das atividades, ascendem a cerca de 4500 euros por ano.<\/p>\n