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“Às vezes dizem-me: ‘A irmã é como nós, os portugueses são como nós’”, acrescenta.<\/p>\nIrm\u00e3 Maria dos Reis Gaio acolhe com \u00absurpresa e gratid\u00e3o\u00bb a medalha da Ordem do M\u00e9rito oferecida pelo presidente da Rep\u00fablica <\/p>\n
Casablanca, 09 jun 2011 (Ecclesia) – A irmã Maria dos Reis Gaio, de 75 anos, acolheu hoje com “surpresa e gratidão” a decisão do presidente da República, que a distinguiu com a medalha da Ordem do Mérito por ocasião do Dia de Portugal.<\/p>\n
Em declarações à Agência ECCLESIA, a religiosa da congregação das Franciscanas Missionárias de Maria, há quatro décadas Marrocos, fala do seu trabalho como enfermeira, que a levou a várias cidades do país, e dos 11 anos que passou junto de crianças abandonadas, em Rabat, que considera os “melhores anos” da sua vida.<\/p>\n
Nascida em Santa Catarina da Serra, no distrito de Leiria, 130 km a norte de Lisboa, Maria dos Reis Gaio foi para África em 1965, começando a trabalhar na Tunísia e, seis anos depois, em Marrocos, em serviços de pediatria.<\/p>\n
Para a religiosa, a distinção da Presidência é o reconhecimento deste percurso, no qual diz ter “dado tudo” por Marrocos.<\/p>\n
A missionária portuguesa fala, em particular, do trabalho de sensibilização contra o abandono de crianças, que ouviu chamarem-lhe “mamã” durante muito tempo.<\/p>\n
“Em todas as cidades há um centro para crianças abandonadas, com cerca de 200 meninos e meninas”, lamenta, admitindo que este é um “tema delicado”.<\/p>\n
Sobre a sua situação de religiosa católica num país maioritariamente muçulmano, Maria dos Reis Gaio diz ser respeitada e sublinha que muitas vezes é tratada por «hajjah», um termo respeitoso que se aplica aos que cumpriram uma peregrinação a Meca, cidade sagrada do Islão.<\/p>\n
“Acolheram-me muito bem e aceitam a minha religião, reconhecem-me como católica, sempre me respeitaram muito”, declara, a respeito dos marroquinos.<\/p>\n
“Às vezes dizem-me: ‘A irmã é como nós, os portugueses são como nós’”, acrescenta.<\/p>\n
Maria dos Reis Gaio, que já foi distinguida pelo rei de Marrocos, Mohamed VI<\/em>, está atualmente reformada, apoiando uma escola católica, na área da saúde, e confessa que não pensa num regresso a Portugal.<\/p>\n “Já disse que quero morrer cá [Marrocos]”, assegura.<\/p>\n A irmã das Franciscanas Missionárias de Maria é uma das 19 personalidades das comunidades portuguesas e a cidadãos estrangeiros que vão ser condecoradas por ocasião do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, celebrado a 10 de junho.<\/p>\n “Para mim é uma honra, que eu agradeço imenso, não esperava isso”, indica Maria dos Reis Gaio.<\/p>\n As condecorações serão entregues nas próximas semanas, em cerimónias realizadas nas embaixadas ou consulados locais.<\/p>\n A Ordem do Mérito destina-se a galardoar atos ou serviços meritórios praticados no exercício de quaisquer funções, públicas ou privadas, que revelem abnegação em favor da coletividade.<\/p>\n OC<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Irm\u00e3 Maria dos Reis Gaio acolhe com \u00absurpresa e gratid\u00e3o\u00bb a medalha da Ordem do M\u00e9rito oferecida pelo presidente da 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