Ap\u00f3s a morte por apedrejamento do jovem Est\u00eav\u00e3o em Jerusal\u00e9m, a dispers\u00e3o crist\u00e3 para o norte, teve como resultado a funda\u00e7\u00e3o da Igreja de Antioquia, uma das cria\u00e7\u00f5es mais felizes dos crist\u00e3os de origem grega que deixaram Jerusal\u00e9m para evitar a persegui\u00e7\u00e3o. O cristianismo atravessou o mar e difundiu-se rapidamente na ilha de Chipre, mas a evangeliza\u00e7\u00e3o limitou-se aos judeus, entre os quais alguns receberam Jesus Cristo como Messias. Mas na S\u00edria aconteceu qualquer coisa de novo e importante. Alguns crist\u00e3os de origem grega, os chamados helenistas, ap\u00f3s longas caminhadas chegaram a Antioquia nas margens do rio Orontes, cidade servida por uma \u00f3ptima estrada romana, centro de grande com\u00e9rcio, universit\u00e1ria, com sinagogas e principalmente templos pag\u00e3os, alguns deles com actos escandalosos nas cerim\u00f3nias do culto. Os novos crist\u00e3os reuniram grupos de gentios de l\u00edngua e origem grega ou romana e pregaram-lhes Jesus Cristo, o ressuscitado. Nasceu desta forma a primeira igreja entre os gentios. Foi um facto surpreendente e que gerou muitas d\u00favidas. Como \u00e9 poss\u00edvel baptizar os pag\u00e3os sem antes terem passado pelo juda\u00edsmo? Os novos evangelizadores rompem com o c\u00edrculo dos judeus e da mentalidade reinante na Judeia, deixam as tradi\u00e7\u00f5es hebraicas – circuncis\u00e3o, ora\u00e7\u00f5es no templo, tradi\u00e7\u00f5es sab\u00e1ticas etc. – fazem-se pag\u00e3os com os pag\u00e3os, vivem como eles, comunicam-lhes a f\u00e9 no Senhor ressuscitado. O Esp\u00edrito Santo iluminou e fortaleceu esta igreja. Formaram-se pequenas comunidades dom\u00e9sticas, unidas entre si por uma grande caridade e alegria evang\u00e9licas, reuniam-se em assembleias plen\u00e1rias e atra\u00edam muitos jovens. Entretanto alguns grupos de judeus que receberam o evangelho reuniam-se entre si, unindo as tradi\u00e7\u00f5es de Mois\u00e9s com as dos ap\u00f3stolos. Os grupos com pessoas mais idosas pertenciam aos judeus crist\u00e3os, os grupos mais jovens eram formados por pag\u00e3os, nascidos da prega\u00e7\u00e3o dos crist\u00e3os de Chipre e Cirene. As convers\u00f5es multiplicaram-se, e a Igreja de Antioquia apresentou desde o in\u00edcio uma grande frescura espiritual, principalmente dos convertidos de origem pag\u00e3. Entre eles havia um jovem m\u00e9dico que recebeu a f\u00e9 e ser\u00e1 o autor do Livro dos Actos – S\u00e3o Lucas. Desta forma nasceu uma Igreja independente do juda\u00edsmo, aut\u00f3noma, sem a vigil\u00e2ncia dos rabinos de Jerusal\u00e9m nem do grupo dos saduceus e fariseus. Levavam uma vida completamente crist\u00e3, fora do ambiente do Templo da cidade santa e de qualquer pr\u00e1tica judaica. Os habitantes de Antioquia notaram e compreenderam que qualquer coisa de novo se passava na vida da cidade. Era uma religi\u00e3o diferente da sua, n\u00e3o adoravam os deuses pag\u00e3os, n\u00e3o incensavam a est\u00e1tua do imperador de Roma, n\u00e3o praticavam no culto actos imorais. Quem eram eles, como se chamavam, donde provinham? \u00abE foi em Antioquia que pela primeira vez os disc\u00edpulos foram designados com o nome de \u00abCRIST\u00c3OS\u00bb (Act. 11, 26). Os fi\u00e9is que professavam a nova f\u00e9 em Jesus, j\u00e1 t\u00eam um nome, n\u00e3o s\u00e3o mais pag\u00e3os, mas adoradores de Cristo e por isso \u00abcrist\u00e3os\u00bb. Existe uma Igreja livre, com o direito de cidadania, orgulhosa do nome porque \u00e9 chamada, com um grande futuro, \u00e0 espera de grandes chefes que Deus lhes conceder\u00e1 em breve. Em Jerusal\u00e9m, teme-se e alegra-se por aquilo que se passa em Antioquia. Para melhor informa\u00e7\u00e3o envia-se um homem prudente, natural de Chipre, portanto com uma vis\u00e3o aberta ao futuro da Igreja e ao mesmo tempo em estreita rela\u00e7\u00e3o com Pedro, Tiago e Jo\u00e3o, as colunas da Igreja. Chamava-se Barnab\u00e9, tinha um sobrinho adolescente, chamado Marcos, crescido em Jerusal\u00e9m ao lado de Pedro e de seu tio. Ser\u00e1 ele, mais tarde o companheiro de Paulo e de Pedro e escrever\u00e1 o segundo Evangelho. \u00abQuando Barnab\u00e9, viu o efeito da gra\u00e7a de Deus (em Antioquia) alegrou-se e exortava a todos para que permanecessem do fundo do cora\u00e7\u00e3o unidos ao Senhor\u00bb (Act. 11, 23). De facto, Barnab\u00e9, \u00abera um homem recto, cheio do Esp\u00edrito Santo e de f\u00e9\u00bb (Act. 11, 24). Funchal, 15 de Abril de 2007 \u2020 Teodoro de Faria<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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