O progressivo desaparecimento das comunidades crist\u00e3s no M\u00e9dio Oriente, em especial na Terra Santa, ofusca, muitas vezes, a sua import\u00e2ncia hist\u00f3rica na regi\u00e3o, que \u00e9 precisamente o ber\u00e7o do Cristianismo. De facto, j\u00e1 pelo s\u00e9culo V a Palestina era praticamente toda crist\u00e3. Ainda hoje, a maior parte dos crist\u00e3os da Terra Santa s\u00e3o ar\u00e1bes e consideram-se descendentes dos primeiros crist\u00e3os – embora tenham deixado de falar o aramaico e, como resultado das invas\u00f5es mu\u00e7ulmanas, acabando por ser arabizados, passando a falar o \u00e1rabe, inclusive nos of\u00edcios lit\u00fargicos. No s\u00e9culo VII tiveram in\u00edcio as devasta\u00e7\u00f5es dos crist\u00e3os levadas a cabo pelos sucessivos invasores da Palestina, persas e mu\u00e7ulmanos. Inicialmente houve toler\u00e2ncia para com os crist\u00e3os at\u00e9 que chegou ao poder a dinastia eg\u00edpcia dos Fatimidas, tendo Al-Hakim ordenado, em 1009, a destrui\u00e7\u00e3o do Santo Sepulcro e a persegui\u00e7\u00e3o dos crist\u00e3os. A situa\u00e7\u00e3o ainda se agravou mais com a chegada dos turcos Selj\u00facidas em 1040, que impedem os crist\u00e3os de entrar em Jerusal\u00e9m. As sucessivas Cruzadas, para a liberta\u00e7\u00e3o dos Lugares Santos, redundaram num agravamento das condi\u00e7\u00f5es de vida dos crist\u00e3os aut\u00f3ctones da Palestina. A partir de 1831 at\u00e9 1917, a administra\u00e7\u00e3o foi saneada e favoreceu-se a liberdade religiosa e as rela\u00e7\u00f5es com o Ocidente, tendo aumentado a comunidade judaica com a imigra\u00e7\u00e3o. Ap\u00f3s a duas Guerras Mundiais aumentou a presen\u00e7a judaica, ficando constitu\u00eddo o Estado de Israel em 18 de Julho de 1948. A maior parte dos Lugares Santos ficaram em territ\u00f3rio \u00e1rabe da Cisjord\u00e2nia; tamb\u00e9m aqui estava a grande maioria da popula\u00e7\u00e3o crist\u00e3. Nos \u00faltimos 40 anos, a percentagem de crist\u00e3os baixou de 20% para pouco mais de 2 por cento. Actualmente, existem pouco mais de 150 mil crist\u00e3os que t\u00eam de enfrentar quotidianamente discrimina\u00e7\u00f5es no emprego, na escola ou no pr\u00f3prio bairro onde vivem. Bel\u00e9m, que em 1948 tinha 75% de crist\u00e3os, agora s\u00f3 tem cerca de 30%. Quem s\u00e3o?<\/b> Cerca de metade dos crist\u00e3os hoje existentes em Israel, s\u00e3o cat\u00f3licos. Dos n\u00e3o-cat\u00f3licos, a maioria s\u00e3o ortodoxos, distribu\u00eddos pelos seguintes ritos e tradi\u00e7\u00f5es: os Greco-Ortodoxos Melquitas, os Arm\u00e9nio-Ortodoxos, os Copto-Ortodoxos, os Etiope-Ortodoxos e os Siro-jacobitas; por outro lado, est\u00e3o representadas algumas comunidades da Reforma, como a anglicana, a luterana e v\u00e1rias seitas protestantes. Os cat\u00f3licos est\u00e3o distribu\u00eddos por diversos Patriarcados: os mais numerosos s\u00e3o os fi\u00e9is do Patriarcado Greco-cat\u00f3lico melquita, cerca de 50.000. H\u00e1 depois fi\u00e9is dos restantes Patriarcados orientais, os Siro-cat\u00f3licos e os Maronitas. Para todos estes, o seu Patriarca tem a sede em Antioquia. Existem ainda os fi\u00e9is do Patriarcado Babil\u00f3nico do Caldeus, os fi\u00e9is do Patriarcado Arm\u00e9nio-cat\u00f3lico e alguns do Patriarcado de Alexandria, de rito copta. Cerca de 27 mil crist\u00e3os n\u00e3o pertencem \u00e0 minoria \u00e1rabe em Israel e deveriam ser chamados crist\u00e3os “de express\u00e3o hebraica”. Estas s\u00e3o pessoas de origem judaica, mas que hoje s\u00e3o crist\u00e3os – a maioria deles chegou com a maci\u00e7a imigra\u00e7\u00e3o de judeus da R\u00fassia e Ucr\u00e2nia, que entre 1989 e 1993 atraiu a Israel mais de um milh\u00e3o de pessoas. Em Jerusal\u00e9m est\u00e1 sediado um Patriarcado Latino, criado por ocasi\u00e3o das Cruzadas, a que pertencem fi\u00e9is de rito latino, o utilizado no Ocidente. A este Patriarcado pertence a chamada Cust\u00f3dia da Terra Santa, confiada aos frades Franciscanos, que desde o s\u00e9culo XIV atende os peregrinos e conserva para os cat\u00f3licos cerca de 40 santu\u00e1rios. O conflito dos \u00faltimos dias chamou a aten\u00e7\u00e3o, em particular, para a Igreja Maronita, de rito oriental, que se instalou nas montanhas do L\u00edbano a partir do s\u00e9culo VII e est\u00e1 em comunh\u00e3o com Roma desde o s\u00e9culo XII. Tem o seu pr\u00f3prio Patriarca, que utiliza no nome o do Ap\u00f3stolo Pedro – actualmente o Cardeal Nasrallah Pedro Sfeir. Ao longo dos s\u00e9culos tem resistido a v\u00e1rios ataques, estando ainda bem presente na mem\u00f3ria a guerra de 17 anos que come\u00e7ou em Abril de 1975.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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